冬至——寒冬到来，日最短、夜最长的节气
古时人们对冬至的理解是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故日“冬至”。
在每年公历的12月21日至23日，太阳到达黄经270。的位置时，即是冬至。自此起，气温开始进入一年中最冷的时期。
冬至的气候学定义
每年公历的12月21日至23日，太阳到达黄经270。的位置时，即是冬至节气。古时人们对冬至的理解是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故日“冬至”。早在两千五百多年前的春秋时期，我国已经用土圭观察太阳测定出冬至来了，是二十四节气中最早制订出的一个。现代天文科学测定，与夏至日相反，此时太阳直射南回归线（又称为冬至线），是此半球全年白天最短、夜晚最长的一天我国古代将冬至分为三候：“初候蛆叫结；二候集角解；三候水泉动。”据说蛆绷是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽然生长，但阴气仍然非常强盛，土中的蛆叫仍旧蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳各异，古人认为糜的角朝后长，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐消而解角；由于阳气初长，所以此时山中的泉水能够流动并且温热。冬至期间，虽然此半球日照时间最少，但由于此时地面在炎热的夏季积聚的热量还没完全消散，故此时气温还不算最低。但地面辐射散失的热量比获得的太阳辐射要多，因此气温短时间内会持续下降。我国大部分地区1月都是最冷的月份，所以民间有“冬至不过不冷”之说。天文学上也把“冬至”确定为此半球冬季的开始。
冬至过后，全国各地气候都进入一个最寒冷的时期，也就是人们常言的“进九”。我国民间有“冷在三九，热在三伏”的俗语。
冬至时农业安排
冬至一过，虽进入了“数九天气”，但我国地貌广阔，各地气候差别较大：东此大地千里冰封；黄淮地区也常常是白雪皑皑；大江南此此时平均气温一般在5度以上，冬季作物仍在生长，菜、麦青青；而华南沿海的平均气温则在10度以上，更是鸟语花香，宛若春天般生机盎然。
通常冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的霞好时机，并要施好腊肥，做好防冻工作。江南地区对冬作物的管理要加强，做好清沟排水、培土奎根的事宜，要抓紧耕翻尚未犁翻冬板田，以疏松土壤，增强蓄水保水能力，并做好消灭越冬害虫的工作。此时南部沿海地区已经开始春种，对水稻秧苗的御寒工作做好充足的准备。而对越冬蔬菜要追施薄粪水、盖草保温防冻，尤其要加强苗床的越冬管理；加强畜禽的冬季饲养管理、修补畜舍、保温防寒等工作。
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