第一，我想讲一讲中国文化的根本特点。注意我讲的是根本特点。中国文化，文化是上层建筑，而且是上层建筑的高层领域，它是在一定的经济基础上建筑起来的。我们讲中国传统文化，那么谁创造了中国传统文化呢？是中华民族，这个大家庭。中国的传统文化是客体，而创造这个文化的主体是中华民族^
1.中国文化的连续性
所以我讲中国传统文化有两个根本特点，一个特点，是就中国传统文化这个客体来说，其特点是什么呢？那就是中国的文化在历史上、在时间的延续性上，始终没有中断过。
我们晓得，世界上四个文明古国，除了中国之外，其他的文明古国，他们的文化都中断过，比如说印度的文化，印度最古老的文化是达罗毗荼人的文化;后来雅利安人进去了，成了婆罗门文化；以后随着反婆罗门文化的佛教的兴起，又成了佛教文化;后来印度教兴起，又变为印度教文化。所以说，印度的古文化它是间断的。
巴比伦古国的文化，随着新旧巴比伦王国的兴衰，古巴比伦文化它也中断了，成了亚述和波斯文化。
埃及的古老文化，随着亚述人进去，变成了亚述人的文化;罗马人进去了，变成罗马人的文化;最后变成现在的伊斯兰(阿拉伯)文化。
所以，四个最古老的文明古国，那三个文明古国的文化都中断了，但是中国的文化，从尧舜禹汤文武……直到现在，五千年一贯制，中国的文化没有间断过，这是中国文化的一个根本特点，这在世界历史上也是少有的。一个民族他的文化始终没有间断过，这是一个根本特点。这就是从纵向上来讲，从文化的客体上来讲。
2.中华民族的凝聚力
我们再从创造这个文化的主体来讲，从横向来说，创造中国传统文化的主体就是中华民族，这个中华民族他的凝聚力是很强的。我们从最古的夏族、商族、周族，以后逐渐形成以汉族为主的中肀民族，五千年的历史。在秦始皇的时候大一统，那是中华民族一个大同化、大融合的时期，以后到了隋、唐又是大一统，又是一个中华各个民族大同化、大融合的时期。大概在隋唐时期，以汉族为主体的中华民族的格局就定下来了，以致于现在形成了我们56个民族的大家庭。尽管历史上曾经出现过一些小的分裂，或者小的割据，但是无妨大局，只要是参加了中华民族这个大家庭，融进了中华民族文化圈里头，他就很难再分裂出去。这是就中国文化的主体来讲。
就客体来说，刚才讲了中国社会五千年不断，历史上延绵不断，正因为它延绵不断，所以中国的文化它就古而不旧，老而常新。创造中华文化的主体——中华民族，这个民族有很强的凝聚力，他越凝越聚，越聚越凝。我想这是我们中国文化的两个根本特点，就是民族的凝聚力和文化的连续性。
这两个特点的核心是什么，我觉得它的核心就是爱国主义，所以在中国文化的传统里头，就有爱国主义的传统，当然由于时代的不同，各个时期爱国主义的内容不尽相同，但是爱国还是一样的。当然我们今天讲爱国，就是爱社会主义的祖国;讲社会主义，就一定要讲建设有中国特色的社会主义。
讲到爱国主义的传统，佛教在中国的传统文化里头起了很大的作用，也就是佛教对中国文化的连续和民族的凝聚起了极大的亲和作用。我这是讲的一个问题，中国文化的两个根本特点——文化的延续性和民族的凝聚力。
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