抽签占术萌芽于唐代
在1979年版《辞海》里，关于“抽签”的释义有两个：一是指“迷信的人在神前求签以卜吉凶。”二是指“凭机会决定权利或义务该厲于谁的一种办法，类似拈阄。”拈阄儿又叫抓阄儿，它是人们在面对僧多粥少或者三个和尚没水吃的困局时，不愿或难以作出选择,于是只好借助于“天意”进行判断的一种比较公平的决策方法。“抓阄"之后，那些抓到好阄儿的人，固然髙兴；而那些抓到差阄儿的人，除了怨自己运气不好，对他人也没有什么怨言。从这个意义上讲，我们R常生活里的抓阄儿，与寺庙里的抽签，二者之间，不仅叫法相同，实质上也确实存在着共同之处：它们都和机会、运气或者说“天意”有关；都是人们在智力范围内难以作出决策时所采取的一种权宜之计。
有关生活里的抽签即抓阄，我们就谈到这里。以后，笔者若说到抽签，都指的是抽签的第一种含义，即“神前求签”。它是指人们传承已久的那种削竹为签，配以诗语，于神前抽挚以占吉凶的占卜
活动。
抽签所用之签一般为竹制长条，上书编号，如第一签、第二签、第三签，等等。签条通常插于竹简，放在神案上。求签者首先在神案前向神灵祈祷许愿，然后手持签筒摇晃，使其中一签从筒中落下，或者用手径直从筒中抽出一签，此即“抽签”。抽得签后，需根据竹签的编号，查对签书或签单上该编号所对应的签诗及签文，并根据签诗、签文之意附会人事，以决吉凶。
关于签占的起源问题，清代学者赵翼《陔余丛考》第33卷“神前设签”一条引述清人顾仲恭的考证成果说：
顾仲恭《竹签传》栽神前设签之始曰：入唐为陈武烈太祝，附帝意作韵语；入宋又辟江东神幕，关壮繆侯之改谥, 武安王也，倚势辟之；明兴，为王立庙京师正阳门外，命签
典谒。然则神前设签，起于唐世也。又《夷坚志》：建昌大寺塔中，置泗州僧伽像，甚灵，张彦文尚书与其子元晋，初预乡荐，皆祷之，同得一吉签，遂登第去。《癸辛杂识》：
临安太学有岳武穆王祠，并祀银瓶娘子，其签文与“天竺”同。
在赵翼与顾仲恭看来，抽签占卜最初应该起始于唐代。
而据元人陶宗仪《说郛》第54卷引后唐宋居白《幸蜀记》记载：“（王）衍祷于张恶子庙，抽签，得‘逆天者殃’四字”。王衍为五代十国前蜀政权的第二代皇帝，其在位时间为918年至925年。张恶子乂作张亚子，后世民间俗称他为张仙，道教则尊称他为梓潼帝君旧时民间流传有张仙像，作张弓挟弹样。相传无子者祀之可以得子，又说小儿夭折，常常是因天狗为害，张仙善弯弓射弹，百发百中，遇天狗伤害幼儿，则以弹射杀。所以民间常祀张仙之像，以祈得子和妇幼安康。据清人朱彝諄《曝书亭集》六九《重修张仙祠碑》记载：张仙名恶子，四川西昌人；晋末，后秦姚苌（330—393年）曾在梓潼岭遇见张恶子，后人于是便在梓潼岭上修庙，以纪念张仙。另据《辞海》“梓潼帝君”一条记载：张亚子“居蜀七曲山（在今四川梓潼县北）。仕晋战死，后人立庙纪念。”
可见，晋代原有张恶子其人。此人战死之后，人们为了纪念他，为其修庙立碑。最初的张恶子庙，应该属于纪念馆性质。那么，后来他又是如何演变成了为人送子的张仙呢？原来这和一则谎言有关。
据明人郎瑛《七修类稿》第26卷“张仙”一条记载：后蜀国君孟昶相貌堂堂，喜欢打猎，善用弹弓。北宋乾德三年（公元965年），蜀国灭亡，花蕊夫人随辇进人宋朝后宫。由于她对孟昶钟情有加，念念不忘，郁郁寡欢，于是自画孟昶张弓挟弹图，悬挂起来进行祭祀，并对众人谎称说“祀此神者多有子。”有一天，被宋太祖发现，追问此神姓名，她急中生智，诡称是蜀中张仙神，祀之令人有子。宋太祖将信将疑，第二天，命她作蜀亡诗。她写道：“君王城上树降旗，妾在深宫哪得知。四十万人皆解甲，并无一个是男儿。”后来，宋朝宫廷里居然流行起奉祀此神，以求子嗣，并且蔓延到了ES间。例如《苏老泉集》“张仙赞”就记载说：苏洵早年曾梦见到张仙，身挟二弹，以为诞子之兆。此后，他敬祀此神，果然得到苏轼、苏辙两个儿子。
在后世道教里，张仙进一步被尊奉为梓潼帝君。据道教传说，玉帝命梓潼掌管文昌府和人间禄籍，所以，延佑三年（1316年），元仁宗加封梓潼为“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”。此后，梓潼神便与文昌神合二为一，成为主宰功名禄位的智葸之神——文昌帝君。
总之，根据《说郛》第54卷引《幸蜀记》的记载，最迟在五代七国的前蜀时期，签占术就已面世。而我们知道，此时离唐朝灭亡的时间（907年）只有十几年。由此看来，大约在唐末，签占术。就产生了。不仅如此，山于张仙为道教人物，而王衍是在张仙庙电抽得凶签。所以，笔者推测，签占术在中国出现，最初应和道教有关。有意思的是，在淸代和民国年间出版的几种载录有《关帝灵签》的《关帝明圣经》里，“诵经款式”都要求善男信女诵经前一定要先祭祀关圣帝君、张仙天君与灵官天君。例如笔者收藏的1924年版的《关帝明圣经》串.，就附录有张仙天君（图3)与灵官天君的阃像。
卢多逊相生曹南。方幼，其父携就云阳道观小学。时与群儿诵书，废坛上有古签一筒，竟往抽取为戏。时多逊尚未识字，得一签，归示其父，词曰：“身出中书堂，须因天水白。登仙五十二，终为蓬海客父见颇喜，以为吉谶，留签于家。迨后作相。及其败也，始因遣堂吏赵白阴与秦王廷美连谋，事暴，遂南窜。年五十二，卒于朱崖。签中之语，一字不差。
卢多逊为河南沁阳人，五代后周敁德年间进士及第，钤在后周担任过多种官职。公元960年，赵匡胤发动兵变，推翻后周，建立起北宋王朝，卢多逊又成为北宋的高官，任职至副宰相。宋太宗即位后，他又升任宰相兼兵部尚书。后因牵扯到赵氏宗亲、秦王赵廷美谋逆一案，被削职流放到崖州（“朱崖”）即今天的海南岛，不久死在那里，终年五十二岁。释文莹的这则记载也说明：迟到五代时期，签占术就流行于世了，并且出现在道教的“云阳观”
总之，通过对以上文献的解读，我们可以得出这样一个结论：签占术在中国出现，应该是在五代或五代以前的唐末；签占术的产生与道教密切相关。
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