易经明夷卦：自敛锋芒，愚于外精于内
《易经明夷卦》曰：“明入地中，明夷；君子以莅众，用晦而明。”意思是说：“《明夷卦》的卦象是离（火）下坤（地）
上，离为火，代表光明，为光明入地下之表象，象征着光明被遮盖。君子要能够遵循这个道理，故意不表露自己的才能和智慧，在不知不觉中使民众得到治理。”
《明夷卦》告诫我们：当我们处于险境时，应该增强心理素质，能够承受各种压力，表面柔顺小心，内心洞察事理，自敛锋芒，隐忍行志，外愚内慧，从而脱离危险，遇难呈祥，并有所作
为。
《老子》曰：“大直若屈，大巧若拙。”苏东坡补充说；“大勇若怯，大智若愚。”有大智慧的人，不显山不露水，不卖弄聪明，表面上看起来很愚钝，实际上却比任何人都精明。他们不表现自己，反而显得与众不同；他们不自以为是，反而会超出众人；他们不炫耀成绩，反而能成就大事。
拥有了外愚内智这种大智慧，才能拥有清醒冷静的头脑，有容人之量；才能超越世俗，看清人世间的纷纷扰扰、尔虞我诈；才能不为名利所累，从容自若地面对成败。在成功时不骄不躁，在失败时不畏流言，才能麻痹对手，在钩心斗角的险恶环境中保全自己。
唐宣宗李忱，是唐宪宗的第十三个儿子。李忱从小愚笨木讷，与同龄的孩子相比似乎缺点心眼。随着年龄的增长，他变得更加沉默寡言。再大的好事或者坏事，李忱都无动于衷。平时游走宴集，也是面无表情。这样的人，确实与皇帝的龙椅相距甚远。当然，与龙椅相距甚远的李忱，自然也能在明争暗斗的宫廷斗争中得以保全自己。
命运在李忱36岁那年出现了转折。公元846年，唐武宗食方士丹药而暴毙。国不可一日无君，在选继任皇帝的问题上，得势的宦官们首先想到的是找一个能力弱的皇帝——这样，才有利于他们继续独揽朝纲、享受荣华富贵。于是身为三朝皇叔的李忱，就在这一背景下被迎回长安，黄袍加身。然而就在李忱登基那一天，大明宫里所有的人都大吃一惊。宣宗哪是什么低能儿，根本就是一个聪明透顶之人。不怀好意的宦官此时都被宣宗的不凡气度所震慑，不免后悔吴及。
李忱登基之时，唐朝国势衰微、朝政腐败，官吏贪污、宦官专权、藩镇割据、朋党纷争、农民起义、四夷不朝等诸多问题摆在他的面前。宣宗勤俭治国，爱护百姓，减少赋税，任人唯贤，唐朝国势渐渐有所起色，阶级矛盾有所缓和，百姓日渐富裕，使暮气沉沉的晚唐呈现出“中兴”的局面。另外，唐宣宗还趁吐蕃、回纥衰微，派兵收复了河湟之地，平定了吐蕃，名义上打通了丝绸之路。
宣宗是唐朝历代皇帝中一个比较有作为的皇帝，有“小太宗”之称。传说宣宗继位之前，为逃避唐武宗的迫害，曾经当过和尚。他的装傻功夫可谓炉火纯青，自信沉着地演了36年戏，将愚不可及的形象深入人心，在保全自己的同时，又把握机会成就了一番伟业。
古人云：“鹰立如睡，虎行似病。”它们用“睡”和“病”来麻痹猎物，在猎物毫无防范之时瞬间给予致命一击。俗话说：“真人不露相。”真正的大智之人，平时为人愚钝，处世低调，一旦时机到来，方才大显身手，绝不轻易放过机会。一般来说，人们都喜欢正直厚道之人，而讨厌机巧权变之徒。那些胸怀大志的人，尤其当他们所处的环境非常险恶之时，为达到自己的目的，就要既运用机巧权变，又不能为旁人所讨厌和戒备，所以才有了“鹰立如睡，虎行似病”的愚于外而精于内的处世方法。
为人处世，切忌只知伸，不知屈；只知进，不知退；只知锋芒毕露，不知韬光养晦。
聪明是一笔财富，问题在于如何去运用。真正有大智慧的人在运用自己的才智之时，往往可以做到深藏不露，这样才能减少因为旁人的嫉妒而产生的阻力，并最终达到自己的目的。
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