姓名学中的名与字，古代人起名与起字
和“姓”与“氏”一样， “名”与 ”字“原本也是不同的意思，是某个时期的文化现象，它们反映了不同时代和社会的特征，后来才开始混用。
(1)名
“名，自命也，从口，从夕，夕者冥也，冥不相见，故以口自名。”这是《说文解字》对“名”的说明，点出了 “名"的特点：
心”名”代表了一个人的命。 @“名“要用称呼。根据“名”的这两个特点，我们可以回想一下有谁会需要“名”呢?自己当然不需要，名是给别人称呼的，但谁是第一个称呼我们的“名"的呢?大家可以很快地想到是父母。也就是说， “名“一开始是父母为了称呼方便给我们取的，这也就是《周礼》“婚生三月而加名”的由来，婴儿出生3个月后由父亲起名。至于为什么是3个月，原因不难想象，当时的纺织技术不高，衣物不够保暖，加上卫生条件不佳，所以小孩夭折的机会很高，因此为了避免小孩取了名字后天折，就要等3个月，看能存活的才起名。
在中国，第一个在姓之外有名且被记录下来的人是黄帝。据记载，黄帝本姓公孙，因生于姬水旁，所以改姓姬，名轩辕。至于他为什么名叫轩辕，目前还不知道。与黄帝同时期的炎，在史书上并没有留下他的名，他的名字是否叫炎目前也无从得知。
赵诚《读殷虚书契考释三种》中记载：罗氏(振玉)断定《史记·殷本纪》之'夭乙'实是卜辞'大乙'之讹，并确认大乙即成汤。进而考订殷帝王名谥之见千辞者共十七个，曰：大乙、大丁、大甲、大庚、小甲、大戊、仲丁、且(祖)乙、且(祖辛)、且(祖)丁、小辛、小乙、武丁、且(祖)庚、且(祖)甲、武乙、文丁。另又指出， 卜辞之示壬、示癸即《史记》之主壬、主癸。到了《殷考》，罗氏又增补了五位：一是大丁后增加了卜丙，二是仲丁后增加了卜壬，三是后增加了阳甲，四是阳甲后增加了庚，五是且(祖)甲后增加了一般康丁。卜丙即外丙，为大丁之弟; 卜壬即外壬，为仲丁之弟;般庚即盘庚，为阳甲之弟;康丁即庚丁，为祖甲之子。但所增之阳甲，实当是羌甲，罗氏误释羌为羊。”这一错误后来又被王国维所接受，直到郭沫若才得以纠正。但总起来看，罗氏这方面的研究为商王世系的最后论定指明了方向。
不过，从《史记》以及所发现的甲骨文来看，商朝国君的祭名是以其出生日之天干来命名，如商汤，姓子名履，祭名是大乙，是商朝的创建者;哀王，姓子名胜，祭名是卜丙或外丙，商朝第二位国君;纣王，姓子名受，祭名帝辛，商朝最后一个国君。
到了周朝，周朝的始祖姓姬名
弃，是帝卷的后裔，曾做过尧、舜的农师。那他为什么又叫弃呢?相传弃的母亲名姜源，一日到郊外踏齐，忽见一具大脚印，踩之，不久即孕而生弃。姜源不喜爱此子，将之弃千巷内，走兽绕而避之，又欲将之置千森林，因无机会而作罢，只将之置于冰上，有大鸟以翼护之。其母乃知其子不凡，拾回育之，这就是姬弃名字的由来。
《左传·鲁桓公六年》载：“公问名千申儒，对曰：`名有五类，有信、有义、有象、有假、有类，以名生为信、以德名为义、以类命为象、取千物为假、取于父为类，不以国、不以官、不以山川、不以隐疾、不以畜牲、不以器币。周人以讳事神，名终将讳之，故以国则废名，以官则废职，以山川则废主，以百牲则废祀，以器币则废礼。晋以僖侯废司徒、宋以武公废司空、先君献武废二山，足以大物不可以命。'公曰：`是其生也，与吾同物，命之曰同。”意思是色桓公问命名应遽守的礼节时，大夫申提出“信、义、象、假、类“五条命名规则(五类)，和六条不可以的命名规则(六不)，“不以国、
不以官、不以山川、不以隐疾、不以畜牲、不以器币"。
秦汉以后，随着君王专制的加强，在命名方面除了对“五类”、“六不“同样讲究外，对一些寓含“霸王意义”的字眼也禁止拿来命名，如龙、天、君、王、帝、上、圣、皇等。此外，也必须避帝王的名字。例如，秦始皇姓羸名政，政同正，因为是正月生的所以起名“正"，但为了避掉“正”的音，所以就将“正月”改成“征月”，这也就是现在人们将“正月"念成“征月”的由来。
(2)名
前面已经说了，“名”是为父母等长辈所取，具有个体识别与寄托长辈期望的功用。但古人通常有“名“亦有”字"，那”字”是什么意思呢?
所谓字，是根据本名的涵义另取的别名。《仪礼·士冠礼》曰："冠而字之，敬其名也。”《礼记·檀弓上》：
"幼名、冠字，五十以伯仲，死谥、周道也。“孔颖达疏："冠字者，人年二十有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。年至五十，耆艾转尊，又舍其二十之字，直以伯仲别之，至死而加谥。”起字在古代一般只限千士大夫和知识分子，贫民连书都没得念，哪还顾得这么多，所以一般百姓有名无字。小时父母会起名，但男人到20岁加冠时会起”字”，女子则在15岁举行笲礼时起”字”，表示他们已长大成人，可以婚嫁了，朋友、同辈不可再直呼其名，所以就替自己起一个”字“,让朋友、同辈、晚辈称呼。到50岁后，别人会以伯、仲来尊称(限男性)，有敬老的含义，以展现礼仪。如诸葛亮，自己可称名“亮"，但朋友则要称他的字“孔明”。
《颜氏家训.风操》载：“古者名以正体，字以表德”，所以”字“除了是自己起的以外，也有自己对“名”的解释，因此”字“兼有”表德”之义。一般情况下，”字“大多取自于《论语》、《诗经》等经典篇章，文雅而耐人寻味，所以“名”与”字”的关系通常不难看出来：
姓名与字是同义词和近义词。如李
白，字太白;曹操，字孟德，"操”和“德”是同义;班困，字孟坚，"固'和“坚“同义;孔丘的儿子孔鲤，字子鱼，鲤是鱼的一种;唐寅，字伯虎，"寅”和“虎”是同义词。
@名与字是反义词。元代孔思晦
(孔子五十四世孙)，字明道，因为"晦“有恐昧无知的意思，“思晦”与“明道”是反义词。
@字与名截取某一词汇。如王维，字摩诘，因为当时佛教盛行，便截取了《维摩诘经》里的字。
@字表达长幼顺序。如唐实，字伯虎，“伯”是排行老大的意思。《三国志》中说孙坚一家，长子孙策字伯符、次子孙权字仲谋、三子孙翊字叔弼、四子孙匡字季佐。《三国志》中说夏侯渊有七子：夏侯衡，长子，字不详;夏侯面，次子，字仲权;夏侯称，三子，字叔权;夏侯威，四了，字季权;夏候荣，五子，宁幼权;夏侯惠，六了，字稚权;夏候和，七子，字意权。
当然，也会有名和字的关系不太明显的，那么起字的人还得写一篇文章说明一下名与字的关系，或起字的理由。如苏询为其兄苏涣起字“文甫"，但字面上看不出“涣”和“文甫"的关系，于是他就写了一篇著名的《仲兄字文甫说》。
(3)名与手的不同
“名“是为了识别个体与寄托长辈的期望，”字”是对“名"的内涵的补充和延伸。
“名”是长辈起的，”字”是自己或朋友起的。
“名”是长辈对晚辈的称呼，是一种上对下的关系，”字”是晚辈对长辈或者在平辈之间的称呼，是一种平行或下对上的关系。
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