十二属相与天干地支
在农历纪年中，我们经常会见到类似“甲子鼠年”、“乙亥猪年”这样的字眼。这种称呼是怎么来的呢？
事实上，这是十二属相与天干地支纪年法结合后产生的结果。既然如此，那么我们势必要对天干地支纪年法进行一番简单的了解。
众所周知，中国早在上古时期就已经形成了自成体系的历法系统，即“干支纪法”。所谓“干支纪法”，是指运用“十天干”和“十二地支”，依照固定顺序搭配结合而成。根据现有的、已出土的资料可知，天干地支不仅被用于纪年，还用来标记月、日、时。
对天干地支的最早史料记载源自于史书《世本》。《世本》大约成书于战国末年，是根据春秋战国时期各国史官积累的各种资料编撰而成。书中有这样的记载：“容成作历，大挠作甲子。”容成和大挠都是上古传说中黄帝的大臣。据说，大烧：“始作甲乙以名日，谓之干，作子丑以名月，谓之枝。”
“十天干”包括甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。对于天干解释可见《广雅•释天》：“甲乙为干。干者，日之神。”有学者根据这些记载认为，天干概念应该源自于“天有十日”的古代神话传说，十个天千对应十日，是“产生于渔猎时代的原始社会，是十进制在纪时中的反映”。
“十二地支”包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。至于十二地支的来源，郭沫若有自己的认识。在《甲骨文字研究•释干支》中，他认为十二地支源自于古巴比伦，“商室本发源于东方，其星历知识乃由西来之商贾或牧民所输入”。他甚至推测，认为“殷商民族自西北而来，挟有由巴比伦所传授之星历知识，入中土后而沿用之”。不过，大部分学者还是倾向于地支“本土说”的观点，认为十二地支是“夏人的创作”，源自“生月十有二”的神话传说。
“十天干”按照固定的顺序与十二地支”搭配结合，即从天干的第一位甲与地支的第一位子组合，称为“甲子”，以此类推，每一个天干分别与“十二地支”进行一遍一对一的搭配，直到“癸亥”为终止，最终形成六十个用来表示纪念历法的干支符号。一组干支代表一年，干支轮回一遍就是六十年，也就是俗话所说的“六十一甲子”。而后，再次从甲子开始进行新的轮回，由此循环往复，周而复始。
十二地支与十二属相的结合，文字记载最早见于东汉唯物主义思想家王充的名著《论衡》。在该书的《物势》和《言毒》两篇中记录了有关十二属相的内容。在《物势》一篇中，王充历数了与地支相对的十一个属相：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……已，蛇也。申，猴也。”又在《言毒》篇中补上了“辰为龙，已为蛇，辰、已之位在东南”。将两篇内容合二为一后，我们可以看出，虽然没有按照严格的顺序排列，但已经与现代十二生肖属相之说基本吻合。
因为属相与十二地支之间存在着一一对应的关系，加之古人采用的是干支纪年法。于是，天千地支搭配组成六十个纪年，便与十二属相自然结合在了一起。以甲子鼠年为始，依次类推。属相按照十二年一个轮回，天干地支按照六十年一个轮回。这样一来，就出现了“甲子鼠年”这类的称谓。
属相与阴阳五行
除了天干地支，属相还与阴阳五行存在直接的联系。比如，属相牛可以根据五行之说细分为金牛、木牛、水牛、火牛和土牛。那么，什么是阴阳五行？这种属相的五行又是按照什么标准来划分的呢？
中国的阴阳五行理论由来已久，早在春秋时期以前就出现了。可以说，阴阳五行是古人在实践生活中总结出来的哲学理论。
古人认为世间的万事万物都能分为阴和阳。例如，男为阳，女为阴，山南为阳，山北为阴。对于阴阳这种“相互转化，此消彼长，生生不息”的关系，太极图形体现得最为形象。
古人又从阴阳中继而衍生出了五行。“五行”中的“五”指的是金、木、水、火、土五元素，也被称作“五气”。古人认为它们是万物构成的基础。五行在声、色、味、情等方面都有具体的体现。例如，古代根据五行把声乐定为宫、商、角、徵、羽五种，又分出了青、赤、黄、白、黑，认为它们是五种最基本的颜色等等。
“行”则有运动、轮回的意思。在古人看来，每天的朝夕和昼夜，一年春、夏、秋、冬四季的变化，都是五行循环变化的表现。而且，这五种元素不仅具有固定的顺序，还具有各自的属性。
“木”具有生发、条直的特性，木主仁，其性直，其情和。
“火”具有发热、向上的特性，火主礼，其性急，其情热。
“土”具有生养、孕育的特性，土主信，其性重，其情厚。
“金”具有肃静、杀敛的特性，金主义，其性刚，其情烈。
“水”具有清凉、向下的特性，水主智，其性聪，其情善。
五种元素依照木、火、土、金、水的生成顺序，并在五行之中循环作用，产生了相生相克，循环不止的关系。
五行相生的顺序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
五行相克的顺序是：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。
按照这种方式，五行与阴阳结合，将五种元素分出阴阳，分为阳木、阴木、阳火、阴火、阳土、阴土，阳金、阴金，阳水、阴水。
不但如此，五行与天干地支还有极深的渊源，当它们出现了新的结合点)天干地支便具有了阴阳五行的属性。
具体来说，天千中的甲和乙属木，丙和丁厲火，戊和己属土，庚和辛属金，壬和癸属水。地支中的寅和卯属木，已和午属火，辰、戌、丑和未属土，申和酉属金，亥和子属水。
这样一来，五行就与十二属相产生了相对应的关系，并遵循天干地支六十年一个轮回的运行规则。需要注意的是，这并非是一一对应的关系。简而言之，也就是说每一个属相并非只有一个五行属性，会因为对应天干地支纪年的不同，而具有不同的五行属性。
以属鼠之人为例，1984年是甲子鼠年，这年出生的人五行占“金”，是“金”命。十二年后，1996年，是丙子鼠年，这年出生的属鼠之人五行占“水”，是“水”命。
下文是一首五行与天干地支对应的口诀：
甲子乙丑海中金，戊辰己已大林木，壬申癸冒剑峰金，丙子丁丑涧下水，庚辰辛已白腈金，甲中乙酉泉中水，戊子己丑霹震火，壬辰癸已长流水，丙中丁酉山下火，灰子辛丑壁上土，甲辰乙已佛灯火，戊中己酉大驿土，壬子癸丑朵柘木，丙辰丁已沙中土，庚中辛酉石榴木，
丙寅丁卯炉中火，庚午辛未路旁土，甲戌乙玄山头火，戊寅己卯城头土，壬午癸未杨柳木，丙戌丁玄屋上土，庚寅辛卯松柏木，甲午乙未沙中金，戊戌己亥平地木，壬寅癸卯金箔金，丙午丁未天河水，庚戌辛亥仗制金，甲寅乙卯大溪水，戊午己未天上火，壬戌癸亥大海水。
根据这首口诀，我们只要淸楚出生年份对应的天干地支，就可以迅速地査找到该年份对应属相的具体五行属性。同时，也因为五行属性所具有的不同特征，使得同一属相的人出现了完全不同的命理和性格特征。
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