正月十五又称“元宵节”或“小过年”，有的又叫元夕、元夜，因为正月 十五晚上是一年之中第一个月圆夜。 据史料记载，元宵节源于酉汉，汉惠帝刘盈死后，他的母亲吕雉筵位，吕氏宗族把待朝政。后来吕雉死了，周勃、陈平等人扫除诸吕，拥立刘恒为帝，即汉文帝。因为扫除诸吕的H子是在正月十五，所以以后每到这一天晚上，汉文帝都要出宫游玩，与民同乐，因为古时称正月称元月，因此汉文帝就把正月十五在定为元宵节。
元宵节的应时食品为元宵，即闽南地区所称的汤圆，和节日同名，显然是因借而来。元宵节是一年中第一个月圆的日子，因此吃元宵与中秋节吃月饼一样，取意于阖家团圆和睦，表示未来的一年将会万平圆满。此外，客家人还做菜包来祭拜祖先，祈求祖先的庇佑。又因正月十五是上元节，是三官大帝之一天官大帝的诞辰，所以也往往一并拜祭。
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