《周易》包含六十四卦。每卦的经文分为符号和文字两部分。这种符号名为卦画，它是由阳爻（—）和阴爻（--)两种基本符号组成的。阳象征天，阴象征地，天地生万物，象征万物是阳阴结合的产物。当然，阳、阴也可以象征父母，由父母的结合而生子女。有天而后有地，天地人生，这就是一生二，二生三，三生万物。将两爻加上一爻，三爻构成一卦，就可以得到八种形式，成为八卦：1.乾，2.坤，3.艮，4.兑，5.坎，6.离，7.震，8.巽。
朱熹《周易本义》载有八卦取象歌：乾三连，坤六断，震仰盂,艮覆碗，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。（本于虞翻纳甲说之月象）八卦互相重叠，两两相配，可得六十四卦。
马王堆汉墓出土帛书《周易》表明了重卦的方式。
八卦相重，上面的八卦名为八经卦，下面的八卦可名八纬卦。经卦和纬卦如何排列关系到卦序的问题。
帛书的上卦顺序为：乾、艮、坎、震、坤、兑、离、巽。前面四阳卦象征男性的由少而壮，由壮而老。艮为少男，坎为中男，震为长男。
帛书的下卦是由下列方式决定的：
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八经卦——乾、艮、坎、震、坤、兑、离、巽的数，阳卦以加数表示之，阴卦以减数表示之。其次，四阳卦与四阴卦相配，则为
四对卦作为下卦，下卦每对之数皆九。经卦之数用八，纬卦之数用九，前者本于河图即八卦，后者本于洛书，即九畴。
八经卦与八纬卦相重，则得六十四别卦。六十四卦分为八组，八经列于八组之首，其数序为1乾，9艮，17坎，25震，33坤，41兑，49离，57巽。今列六十四卦表及其卦序于下:
（注）帛书卦名与今本异者，有：键（乾），妇（否），掾（遯），礼（履），无孟(无妄），狗（妮），根（艮），泰畜（大畜），蘩（贲），箇（蛊），习赣（坎），襦（需），辰（震），泰壮（大壮），馀（豫），少过（小过），川（坤），嗛（谦），林（临），登(升），夺（兑），卒（萃），钦（咸），勒（革），隋（随），泰过（大过），罗（离），潛(晋），乖（睽），箅（巽），少蔌（小畜），中復（中孚）。
帛书的卦序和今本的卦序不同，这个问题，必须交代清楚。
帛书八卦的卦序，含有意义，但六十四卦的卦序，并无意义。八经卦和八纬卦相重，由于八卦的顺序可以作出多种排列，因此排列出来的六十四卦的顺序，也有多种，并非仅有帛书的卦序一种。但排出的多种卦序，也必然是无意义的，只是六十四卦而已。六十四卦的卦序，必须加以人工的组合。所以今本《周易》卦序是经过《周易》作者精心编排的。帛书卦序在于提供素材，至于利用这些素材作成器物，则是今本卦序的任务了。
卦皆成偶，其配合的方式有两种：一、是正对，另一是反对。正对卦为两卦相应各爻阴阳互异，例如，乾坤两卦；反对卦为两卦的颠倒，例如震艮两卦。《序卦》孔疏：“今验六十四卦，二二相偶，非覆即变。覆者，表里视之，遂成两卦，屯、蒙、讼、师、比之类是也。变者，反覆唯成一卦，则变以对之，乾、坎、离、大过、颐、中孚、小过之类是也。”其所谓覆者，即反对卦。其所谓变者，即正对卦。
就八卦而言，帛书配对与今本有同有异。正对卦不包含反对卦，故仅有一种排列方式，乾只能与坤成对，坎只能与离成对。至于反对卦，因其包含正对卦，故有两种排列方式，震与艮为反对卦，震与巽又为正对卦；兑与巽为反对卦，又与艮成正对卦。
正对卦表示矛盾的同一性；反对卦表示矛盾的斗争性。
帛书八卦配对，全用正对卦，在于表示六十四卦的相生。今本八卦配对，半用正对卦，半用反对卦。乾坤、坎离属正对卦，震艮成对，巽兑成对，属反对卦。帛书八卦滋生六十四卦之体，今本八卦显示六十四卦之用。
帛书六十四卦的序列虽无意义，但八卦的经卦和纬卦，俱有意义。其八卦的配对乾坤为否卦（坤下乾上），艮兑为损卦（兑下艮上），坎离为既济卦（离下乾上），震巽为恒卦（巽下震上）。四卦联结起来，意思是弓箭射而有恒。否为妇，为月，为弓。损者，箭发有损，故损指箭。帛书《老子》中，损字作云，云者雲之本字。《易•文言》：“雲从龙，风从虎。”云龙指箭，风虎指弓。又损省作员，《诗经•郑风•出其东门》篇：“聊乐我员”，意思是说：以射箭为乐。《韩诗外传》引作“聊乐我魂”。云为箭，箭象征日，日落为鬼，其射月之光为魂，故魂象征箭，与员同义。
今本八卦配对，乾坤为否卦，坎离为既济卦，震艮为小过卦（艮下震上），巽兑为中孚卦（兑下巽上）。四卦的意思是：弓射而箭中。
今本卦序是经过作者精心组合的。组合的原则，计有以下几条：
1.八经卦配对，艮震兑巽四卦组成两对反对卦，即震与艮为偶(震、艮)，巽与兑为偶（巽、兑）。这与帛书八经卦的配对，以艮兑为偶（艮、兑），震巽为偶（巽、兑)者不同。帛书卦序取五行相生，今本取五行相胜。
2.六十四卦中，有每对只有正对关系而无反对关系者，共八对，计为：乾与坤，坎与离，泰与否，随与蛊，颐与大过，渐与归妹，小过与中孚，既济与未济。其余五十六卦皆为反对卦，不取正对卦，例如：
以上四卦，纵为反对卦，横为正对卦。今本卦序屯蒙为偶，而不取屯鼎为偶；革鼎为偶而不取革蒙为偶。
3.今本卦序由支干组成。天干之数为十，地支之数为十二。由于支干包含阴阳五行，表示支干的数字随之有所变动，例如：阴阳之阳是地下之阳，犹如在母体的婴儿。母子合为一体，故其数为一；但子与母有别，故亦可视之为二。因此，天干之数，既可为十，又可为十一。十二地支表示阴阳五行时，其数可用七。阳阴各用一字，五行各用二字。
今本卦序共分五组：第一组是地支七卦；第二组是天干十一卦；第三组是第一组七卦的倍数，计十四卦；第四组是天干十数的倍数，计二十卦；第五组十二支卦，计十二卦。五组卦数合计为六十四卦。
五组卦中有三天干卦（第二组和第四组）象征乾，又有三地支卦(第一组和第三组）象征坤。乾坤为天地之两仪。第五组的十二支卦象征太极。两仪居太极之中，此之谓“易与天地准”（《系辞传》）。
4.今本卦序与经文分篇存在问题。向来无人注意及此，值得一说。今本经文分篇，上经三十篇，始于乾卦，终于离卦；下经三十四卦，起于咸卦，终于未济卦。上下经不相对称，值得怀疑。现在知道卦序是按支干编排的，五组卦中，前三组共得三十二卦，后二组亦得三十二卦。由此可知，经文分篇，上、下经各为三十二卦。咸恒两卦，应属上经，言奴婢处于陷阱。咸恒两名指天地，奴婢（万物），男女，夫妇，父子，君臣，上下，礼义，也指弓箭（长、久，即《老子》所言长生久视）。《序卦》中论咸恒两卦，有大段文字，昔之易学家以其不似篇末文字，故置之下经之首。此种分篇错误，不知始于何时。
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