择日的根本观念，作为一门综合性的、体系庞大的学问，择日有着一系列的根本观念，或者说是基础理论，例如，阴阳、干支、四时、五方、五行、河图、洛书、八卦、九宫、六神、七曜、八门、九星等观念。这些基本观念对择日产生过很大的影响。古代择日家正是在这些观念基础上，建立和创造了博大精奥的择日文化体系。
择日几乎与中国的文明史一样源远流长。最初的择日术是很简单的，后来，随着中国文化发展，择日理论逐渐融进了阴阳等各种观念，择日理论越来越复杂，择日术越来越烦琐。
如同解数学题先要牢固掌握好各种数学公式一样，我们要想弄懂择日，就得先熟悉它的各种基本观念和基础理论，只有这样，才能由浅入深，从根本上去掌握和了解择日的内容。
阴阳五行
阴阳五行学说，是先民在接触各种事物与现象的实践中,通过观察与思考而建立起来的一种哲学思想，是中国人民所独
创的一种学说。
（一）阴阳观念
阴阳与五行是两个不同的概念。
阴阳观念初期只是一种哲学思想，即发现自然的事物都有对立的两个方面，即阴与阳两大类，物体向阳的一面叫阳，背阳的一面叫阴，继而不断引申，用来象征气候的寒热与进一步广泛解释自然界与社会界的所有现象。比如明暗、寒热、日月、天地、昼夜、内外、上下、动静、黑白、快慢、君臣、男女、强弱、生死等，这些事物都可以分为相互对应的两个方面，而这种对立之间又有着紧密的联系，因此，是相互对立又相互依存的统一体。换句话说，阴阳是互相寄连、亲密往来、交感交合的。
阴阳最重要的根本原理有三条，即：
1.阴阳互根
阴与阳有着各自完全相反的本质，但由于它们原来是同根的，是相互往来的东西。没有阳，就没有阴；没有阴，也不可能出现阳；没有地，就没有天；没有天，也就无所谓有地。古人划分阴阳的规律，大体上是：凡是类似明亮的、上面的、外面的、热的、动的、快的、雄性的、刚强的以及单数的都属阳；反过来，凡类似黑暗的、下面的、里面的、寒的、静的、慢的、雌性的、柔弱的以及双数的都属阴。
2.阴阳消长
阴阳是不断地运动与变化着的，阴长则阳消，阳长则阴消。比如每天白天与黑夜的逐渐过渡，每年炎热季节与寒冷季节的逐步交替，即是阴阳的消长。
3.阴阳转化
阴阳双方在一定的条件下可以向各自的对立面转化。一本书的表面是阳，里面是阴，但是如果将它摊开放在桌子上，它的阴阳关系就完全反过来了，书的里面是阳，表面则为阴了。
五行观念
五行是指水、木、金、火、土五种元素，也有人称之为五气，五行的“行”则意味着运动、轮回、作用，换言之，五元素的作用、循环就是“五行”，自然界、社会界的各种事物和现象，都可以依其性质与这五种物质要素相比拟而进行归类。正是这五种各具特性的物质不断运动和相互作用，才形成了宇宙万物生长与消亡的规律和原因。
择日的五行观念，可以从相生、相克（或曰相胜）二理来加以考虑。在五行中有好多的理，即法则，而其中相生相克之理及后面要讲到的“三合”之理都被广泛地使用于中国的择日中。不理解这些法则，就不会懂得择日的奥妙。
1.五行相生
五行相生，是木生火、火生土、土生金、金生水、水生木的顺序。换句话说，相生即木、火、土、金、水依次生出对方，是相加的关系，由水生成的木，再回复到生出火，就这样无限
水
地循环往复。
由五行相生图，不难看出，相生是一种物质对另一种物质的促进、滋生的帮助作用，它的思考方法是一种非常简单而又原始的朴素辩证法。
木生火。古时候，为了得到火，最简便的方法是用木与木相互摩擦，然后产生火，这是自然之理。木生火就这样地发生了。火生土。物质如果燃烧，留下来的是灰，灰是土气。由此可见，火生土乃是真正的自然之理。
土生金。矿物、金属等物质大多埋藏于土中，挖掘土才能得到金属。因此，是土生出金属，即土生金。
金生水。空气中的湿度增大到一定限度，金属表面就会产生水滴，所以说金生水。
水生木。一切植物均由水生养。如果没有水，草木将枯死,所以木是由水所生。
2.五行相克
相克是指某种物质对另一种物质起着制约、压抑的反作用，说具体点，就是木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。可以说，五行相克，彼此是相减的关系，被金所克的木，再次去克土，如此循环往复。
同相生一样，相克也是一种原始的朴素的思考方法。
木克土。树木扎根于土地，使土地固结和破碎，这就是所谓的木克土。
土克水。水是不停地流动、满溢、涨落，如果没有土的话,就止不住满溢的水。抑制水的东西就是普通的土，所以说土克水。水克火。水能灭火，是人人都知道的道理。
火克金。金属虽是五种元素中最坚硬、牢固的物质，但这种金属如果遇到髙温的火，还是容易被火熔化，火在这个意义上胜过金属，因此是火克金。
金克木。金属制品能够砍伐树木。
在象征宇宙的木、火、水、土、金之间，正是因为有了相生、相克的两面，世间万物才能够维持着一种比较固定与稳定的平衡与协调现象，不致使某些东西太多或太少，这样就能够推动和维持一切事物的正常生长、发展、变化与消亡。
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