佛教于东汉时自印度传入中国，成 法无我、一切皆空”的哲理，最后修成为民间信仰的宗教之一。如来即释迦牟尼，是佛教的创始者，生于两干五百多年的印度迦毗罗卫国(今尼泊尔南部与印度毗邻处)。释迦牟尼佛，或称释迦如来、释迦世尊、释迦佛祖，民间也称 “佛祖”。
释迦牟尼生于印度一个贵族家庭，姓乔答摩，名悉达多，父亲叫净饭王，哪 是当时迦毗罗卫国的世袭大酋长。有一天他出游东南西北四大城门的时候，分别见到老人、病人、死人和苦行恺;也在乡间的树下看到虫被鸟食，鸟被鹰啄的弱肉强食相，内心感到相当的震惊与冲击，由此体会了人间生、老、病、死等苦痛，于是出家悟道。经过多年的修行与苦思，终于领悟出“诸行无常、诸正果，开始长达四十五年的传教活动，启发世人心智。
释迦传教的对象，包括当时社会各个阶层，很多王族和富杂都给予他很大的政治和经济上的支持，后来信徒日益众多，就取代了印度原有的宗教，建立了庞大的佛教倍团，度化了无数的出家与在家弟子，使他们找到人生永恒的依归。他所传达的佛教思想文化，经世代相传，早已蔚成东方文化的一大主流，且为世界历史留下丰富精湛的文化宝藏。
释迦在传教初期云游四方，居无定所，后来为了适应雨季和集会，千是建立了寺院，以后又制定了僧众共同遵守的戒律，这就是现今寺院的起源。
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