小说在经历了先秦神话寓言、六朝志怪、唐代传奇、宋元话本几个阶段之后，明清时期发展成为章回体的长篇白话小说，这是市民阶层兴起后，文艺创作随之出现的新局面。明清小说形式活泼、自由、语言通俗浅近，更适于反映当时丰富、复杂的生活，即“极摹人情世态之歧”。测字文化作为一种社会存在，理所当然地在古典小说中得到了反映，并有出奇制胜的作用。
读过曹雪芹《红楼梦》的人都知道，贾宝玉生下来就有一块玉，这是他的命根子。不料，这块玉不知怎么弄丢了，搞得贾府上下不得安宁。为了找到这块玉，贾府管家林之孝就去大街上找那摆摊测字的刘铁嘴测字，结果拈得一个“赏"字。刘铁嘴说:“丢了东西不是?‘赏’字上头一个‘小’字，下面是个‘口’字，说明这件东西嘴里放得，必是珠子宝石。并且‘赏’字下面是一个‘贝’字，拆开不成一个‘见’字，可不是不见了!因为上头有个‘当’字，快到当铺里去找。‘赏 (賞)’ 字加入‘人’字，就成了‘偿(償)’字，只要找到当铺就有人了，有了人便赎;了来，可不是偿还了吗?”殊不知这块玉大有来头，却是那女娲补天留下来的，如今俗缘已满，被一和尚押着遣回天界。直到后来，才有人明白，原来是和尚捣的鬼。自称刘铁嘴的测字先生终究没有测对，那‘赏’字拆.开不正是‘尚’和‘贝’吗?不就是和尚拿走了宝玉么!
此外，吴敬梓的《儒林外史》、李汝珍的《镜花缘》等古典小说中，也都有对于测字这一文化现象的描述，从古代占卜这个角度表现了当时人们的文化心态和走向，因此更易于为广大读者所接受;同时也是作者的艺术追求和审美情趣达到一定境界的了一个有力佐证。
总之，测字文化在古代许多文学艺术作品里面都有所反映，其中不少奇思异想是令人拍案叫绝的，因此所起的作用也是非同小可的。当然，文艺作品中的测字情节，绝大多数出于虚构，但它们并非毫无生活基础的胡编乱造，完全可以作为今人研究当时社会人情世态的资料。在这个意义上来说，它们又是应当受人珍视的。
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