宇宙观——五蕴、十二处、十八界——人在宇宙中即解脱自在舍利子!是诸法空相，不生不灭，不垢不：争，不增不减
上面这一节经文，是宇宙观的总论。佛教的宇宙观包括五蕴、十二处、十八界，说明人在宇宙之中就是解脱自在。何谓“宇宙”?古人说：“上下四方日宇，往古来今日宙。”所以“宇宙”就是指无限时空中的一切事物。谁能够知觉时空的存在呢?主要是人类。人类通过多种官能，如视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、动觉、平衡觉的协同活动，再加上经验，以此认识事物的深度、形状、大小、颜色、运动以及与自身的相对位置等，因而知觉到空间的存在。同时，人类经验着外界事物各种持续不断的变化现象，如昼夜更替、夏去冬来、生命的生死枯荣，乃至自身生理周期现象等，而知觉到时间的存在。人类根据空间与时间的知觉而论究宇宙的原理所提出的观念，就叫做宇宙观。
观世音菩萨继续对舍利子说：“是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受、想、行、识。”“是诸法空相”的“诸法”即五蕴法，包括一切物质与精神;佛法的名词称为“色法”和“心法”。前面是以人类身心的五蕴法来观空，本节则是以时空现象的五蕴法来观空。从时间的立场来看事物，叫“生灭”;从空间的立场来看事物，叫“增减”;从凡夫的立场来看时空的现象，则有欣喜和厌恶，欣喜的叫做“净”，厌恶的叫做“垢”。因此从凡夫位所看到的宇宙，无非是生灭、增减与垢净。然而以佛法的观点而言，一切都是“不生不灭，不垢不净，不增不减”的。什么道理呢?我们依序来说明。世间的事物，从无变有叫做生，从有变无叫做灭。生与灭，以凡夫的知觉而言，是真实而不假的。但是换作佛法的立场，则生与灭其实都是暂时的，不是生了就永远生，灭了就永远灭，因为“生”只是由于各种因素的配合而显现，“灭”也不过是由于各种因素的解散而消失。所以，生，并非真的生;灭，也不是真正没有了。
我在美国认识两位太太，其中一位年纪较轻，生了一个女儿，我向她道喜，她竟然说：“生等于无生。”我赞叹她：“真了不起!你怎么知道生等于无生?”她说：“现在的小孩到十六岁读高中时，就不再依着父母，要找他们也不容易了，所以我只是把她生下来养着，将来离开之后，便等于没有了。”这位太太学佛，学得真是不错哦!
另外一位太太快50岁了，她有一个儿子，大学刚毕业，突然患心脏病死去。她痛苦得受不了，一直找我问：“师父!我的孩子在哪里?你能不能教我修行，修到让我可以见到我的儿子。只要再见一面，我就甘愿啦!”老年丧子的悲痛是可以想象的，特别是没有心理准备的情况下，所以我总是安慰她。但每次她都不死心，最后一次又要求我：“师父!能能用你修行的道力，把我儿子找回来让我见一见?”我就对她说：“以佛法来看，如果你的儿子在生时没做什么坏事，死后不是升天，就是再转生人间。要是做了大坏事，现在已经入地狱或者转生畜生道去了，即使牵亡魂的人要找他也找不到了。假设他已升天，天人看人间是又脏、又臭、又腥、又乱，他绝不肯回来受罪的。万一真的有人帮你把他的灵魂召回来，可能那不是你的儿子，而是个魔鬼。”
她听了吓得瞪着眼说：“那就不要找了!”我又问她：“你儿子做过什么大坏事吗?”她摇头说：“没有。”又问她：“那有没有做过大善事?”她再摇头说：“也没有。”“那么，可能他又投生人间去了。”她愣了一下，说：“又投生，又变成另一家的儿子喽?”我举个例问她：“太太和丈夫离婚，离了婚的丈夫是否还是丈夫?”“不，应该叫做前夫。…‘前夫死了没有?”“没有，但不再是丈夫了。”我再问她：“你儿子死了又投生，该怎么称呼?”她想了想，说：“我的前子。”“前子是不是你的儿子?”“不是。”我说：“既然不是你的儿子，你还要叫他回来，实在没有道理。这等于是前夫再婚了，而你还要他回来，太不合理。”
虽然宇宙之中的物质和生命现象，都是有生有灭，但是若把时间的距离延伸，与因缘配合来看的话，则并没有真的生与灭。所以，经文告诉我们“不生不灭”。
“不增不减”是就空间的质量与数量而言，质量有多有少，数量有增有减。举人口为例，台湾有2070万人，台北市有将近270万人。北投一区有20多万人，人口很多。但是如果来一次瘟疫或战争，人口马上会少，这是增、减。不过，构成我们人体四大(地、水、火、风)的元素是取自地球，人死后四大分离，元素又回归大地。从地球的物质成分或数量来算，不管人口增减多少，都没有离开地球，所以地球的质量是不增不减的。
就生命的精神体而言，地球起初没有生命，现在地球上的众生是从他方世界转移到地球来接受共同的业报的。换言之，由于有共同的因缘而到相同的世界里来。世界不只是地球而已，佛教所说的世界广大无边，众生在各世界中来来去去，在此处造恶业，到彼处去受苦报;造善业则可能生天，或随愿生西方极乐世界、东方琉璃世界，或再投生人间仍做地球人。因此，从全体空间而言，亦是“不增不减”。
所谓“不垢不净”，“垢”与“净”是我们凡夫对时空诸相所生的执著，产生喜欢的就说“净”，不喜欢就说不净，也就是“垢”。俗谚说的“情人眼里出西施”就是最明显的例子。恋爱中的男孩，由于主观的感情因素，常把对象看成仙女下凡。不过这种主观也非永远不变，婚前她是“仙女”，等到婚后，距离感没有了，吸引力消失了，昔日眼中的“仙女”往往就变成“母夜叉”和“黄脸婆”了。可见同样的一个人，在不同的时空环境看待相同的人事，感受是会变化的，它是出自人的妄想与执著，并没有真正的垢与净。
所以，五蕴法是空无自性的，没有时间相，没有空间相，也没有所执相。
是故空中无色，无受、想、行、识，无眼、耳、鼻、舌、身、意，无色、声、香、味、触、法。无眼界，乃至无意识界上面这一节经文，是宇宙观的别论。
“是故空中无色，无受、想、行、识”，旬中的“空”是指“照见五蕴皆空”的“空”性。这是承接了上面宇宙观的总论而说：“因此在空性之中，是没有色、受、想、行、识等五蕴的。”既然没有，就不用害怕、不用逃避，更不会执著它了。只是那些抱着偏空思想的小乘圣人，未能看透这点，急着要离开这个五蕴法的世界，好比儒家说的“敬鬼神而远之”的做法一样。殊不知个人虽然躲开了鬼神的缠扰，但是鬼神以及鬼神的作用，在他的心里永远还是存在着的。
既然五蕴法即是空，空即是五蕴法，那么属于五蕴法的另外方式的分类——十二处、十八界，自然也是空的，经文说：
“无眼、耳、鼻、舌、身、意，无色、声、香、味、触、法”，前六项主要是指人类身体的官能，后六项是官能与外界接触的对象，前后的十二项都属物质体。
眼、耳、鼻、舌、身、意，眼是指视觉神经，耳是指听觉神经，鼻是指嗅觉神经，舌是指味觉神经，身是指触觉神经，意是指大脑所司的记忆、分析、思想等功能的神经，总称为“六根”。六根各别接触的对象为色、声、香、昧、触、法，称为“六尘”。
六根组成身体，又名“根身”;六尘组成我们生活的环境，又名“器界”。六尘中的法尘，是指语言、文字、思想等种种的符号，即能使我们用来记忆、分析、思想的符号都可以叫法尘。六根与六尘加起来合称为“十二处”，是五蕴法中的“色法”。那为什么叫“处”呢?处是指所依托的地方，意思是说：经由依托而能产生另外六种东西的地方，这六种东西，就是“六识”。能使眼睛看到物体、耳朵听到声音等而产生认识的作用，即前面说过的，属于受、想、行、识等心理、精神的活动。所以如果没有六识的话，就不会有对宇宙和生命的体验和认识。试想，如果只有六根而没有六识，那就成了死人或植物人;要是只有六尘而没有六根，则这个世界对你来讲是不存在的。因为既然没有六根，怎么知道有六尘?人的六根不起作用，尽管世界仍在，但对死人而言等于不存在。因此，人死了若没有福报和神通，就根本无从辨识这个六尘的世界，想碰我们也碰不上，所以诸位怕鬼的人，胆子可以放大一点了!
六识属于“心法”，即五蕴法中的受、想、行、识。六识中的每一识都与识蕴有关，但五蕴里的识蕴并不等于六识中的意识。眼、耳、鼻、舌、身、意六识任何一识所产生的功能，成为业力，此业力才是五蕴里的识蕴。
综合来说，佛教的宇宙观是推源于五蕴，五蕴的物质部分(色蕴)，可分析成十二处;五蕴的精神部分(受、想、行、识等蕴)，可分析成六识。把六根界、六尘界、六识界合起来总称为“十八界”。界，即范围、界限的意思，表示每一部分各有其一定的概念范围和功能定义。上面所讲的“蕴”、“处”、“界”是佛教宇宙观的三大科。菩萨用甚深的般若智慧来观照的结果，五蕴是空，十二处、十八界当然也是空。因为空，故一切“有”能依空而立，这叫“真空妙有”。大乘菩萨就是凭这个不著空、有两边的中道智慧，离一切相，度一切众生。
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