《推背图》产生的历史原因和作用
我们认为，《推背图》是封建社会政治斗争的历史产物。它原是劳动人民为推翻封建统治所制造的舆论工具，到后来却被统治者利用了。
在长期的封建社会里，历代统治者为了巩固他们的统治地位，不仅利用残酷的刑罚对劳动人民进行血腥镇压，而旦利用“天命观”、“宿命论”对劳动人民进行精神麻醉。他们大肆宣扬帝王将相是“上天旨意”，不是人们的意愿所能改变的。这种愚弄人民的伎俩，在文化落后的历史条件下产生了非凡的效果。大多数劳动人民对“天命”贾信不疑，甘愿做统治者的奴隶而不自醒。正如抒迅先生说的哀其不幸，怒其不争。”
但是，人民总会觉悟的，中国封建社会第一次农民大起义的农民领袖陈胜便是第一个向“大命”挑战的英雄。他说帝王将相，宁有种乎？”为了组织起义，他以其人之道还治其人之身，让吴广装神弄鬼，并用失砂在丝帛上写了“陈胜王”，藏于鱼腹中，然后在烹食时发现，借此大造舆论。这所谓的“天意传达”正是陈牲吴广为组织发动起义而作的舆论准备。东汉末年，张角领导的“黄巾起义”，把这种利用“天命天意”来组织发动起义的方法进一步理论化和具体化了。张角利用行医之便，四处游说苍天已死，黄天当立，天下太甲，岁在甲子”。这都是劳动人民为推翻统治者利用“天命观”大造舆论的方式和方法，明白了这一点，对我们研究和认识《推背图》是大有帮助的。
《推背图》的产生，最初可能产生于隋朝末年。由于陏炀帝荒淫无道，横征暴敛，阶级矛盾激化，引起了统治阶级内部的分裂和瓦岗军起义。出身贵族阶级的太原留守李渊、李世民父子便拉拢收买起义军，打起了反隋的旗号。为了推翻隋朝，大造“上合天意，下达民心”的舆论，他们让当时有名的星命学家袁天罡和李淳风伪造由周姜太公吕望著、汉严子陵先生续解的《乾坤预知歌》，以此来为他们李氏夺取天下大造舆论。他们在《预知歌》里直言不讳地写道二百余年九番换，天F却无真主管，且系八国又离乱，南隔长江北隔关（注：指东西晋、南北朝），水尼木易承天命（注:指隋文帝杨坚），十八鲤鱼跳出来，唐得江山归一统”。并让李淳风画图进一步作证。所以在《推背图》第一象甲子乾为天卦里说自从盘古分希夷，虎斗龙争琪可悲，万代兴亡谁能记?始从唐后定兴衰。”第二图乙丑天风妮图中便按《预知歌》中十八鲤鱼跳出来（“离渊”谐李渊姓名）的意思，画了十八条鲤鱼，并在诗中写道江中鲤鱼三六子(注三六子”剞“李”字），重重源流泉渊起（注:进一步明示为李渊，）”。这足以证明最初的《推背图》是袁天罡、李淳风创作的。而且说明他们创作《推背图》的目的是为推翻隋朝，建立“李唐天下”大造舆论。
到了残唐五代，由于黄巢起义动摇了唐朝政权的统治基础，藩镇割据势力举瓶反唐，并也纷纷伪造续编《推背图》来为他们大造舆论，同时，唐朝廷的统治阶级也伪造《推背图》对黄巢起义及反唐势力进行诽谤和诬蔑。当时《推背图》究竟有几种样式，我们现在无从考证，但是我们完全可以推测出当时《推背图》的面目是复杂多样的。
中国历史上的五代十国（从公元907年一960年）乱了半个多世纪，后来，陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，建立了宋朝，统一了中国的大部分领土，于是宋朝统治者便组织文人对<(推背加以修改补充。用李淳风之名，增补了《藏头诗》。他们在《藏头诗》中这样写道四十年中有五大猪更递为君（指五代梁、唐、晋、汉、周），唐家血食尽矣，天下非唐有矣。”太宗曰:“此后有何君出焉？”淳风曰广有真龙降，再走随小月（注：走随小月乃繁体字赵，指赵匡胤），阳火应运，木时戴帽（注:木戴帽即“宋”字，指建立宋朝），天地之交运，岂斯世之开蒙胧，礼乐作教兴矣，真太平有遁之世岜。”如此对赵宋天下进行赞扬，非赵宋文人莫属。诚然，他们虽对以后的社会发展也大概进行预测和推算。但是，他们拥害怕自己的政权被他人取代，希望自己的“江山千秋永固”所以预测就带有浓厚的偏见色彩。正如笔者幼时看到的民国《万年历》中写道大中华民国万万年”，可是不到四十年就被中华人民共和国取而代之了。
运用《推背图》大造舆论，以助推翮统治者要首推明末李自成起义了。李的谋士宋献策是当时的星命学家，他看到了明朝政权的腐败，看到了李自成起义军的日益壮大，便投靠起义军，并续写《推背图》，新添了朱元璋与刘伯温的《烧饼歌》。在《烧饼歌》里这样写道••“万子万孙叠叠层层，祖宗山上贞依行，(这句暗指明万历的孙子朱由检崇侦皇帝），将相不敢朝天阙，十八孩儿滩上生(十八子指“李”字）。并在《推背图》第三十七象，庚子风雷砥中画山上一猪，上骑一美女，山下十八个孩子，
其中一个用箭射美女，这暗喻的是:猪和朱谐音，红颜也为朱色，朱氏将亡。十八子乃“李”字，是说姓李的将灭朱氏天下。姚雪垠所著长篇历史小说《李自成》对此有详细的描写，这里不再赘述：
后来清兵入关，建立大淸王朝，清朝御用文人将此图改为“黄牛背上负一绿头鸭”，其意思大概为甲子、乙丑年之后，到寅卯年，即1644年就顺合天意了。自一八四零年鸦片战争以后，淸政府腐败无能，外国侵略者纷纷而至，如狼似虎地侵略中国。激起了广大人民和爱国知识分子的强烈反对。所以又有人编写刘伯温和元末铁冠僧人的《透天玄机》，又名《铁冠数》。把清朝统治说成是胡人乱中国”，并说灭清以后，仍是姓李的坐天下。《透天玄机》末尾写道:“一统李子传一十二帝，太平大禅，相传乐业。”这充分反映了汉族人民反清复汉的愿望。
总之，《推背图》是封建统治者为夺取政权和巩固政权所利用的舆论工具，同时也是被压迫人民为推翻统治者而利用的舆论工具。所以流传下来的《推背图》，绝不会是一种样式的版本，它是随着统治政权的兴衰，朝代的更替而不断变化的。它不是什么“天书”，也不能完全预测未来。但是，从周易演化出来的一种预测学说，我们也不能完全否定它，我们应该通过研究考察来辨别它的科学性与迷信色彩。这便是我们对《推背图》一书所持的态度。
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