天人合一思想是古代中国帝王治国理民的工具，为此他们还建筑了天人合一的象征物一明堂。 明堂一词最早见于《左传.文公二年》:
睥曰:《周志》. 有之，勇则害上，不登于明堂。
虽然据史籍记载，明堂之名始于西周，但可上溯到神农、黄帝时代。“根据报道， 我国考古工作者在辽宁省凌源县牛梁河原始母系氏族社会的遗址中，已经发掘出明堂的建筑遗迹。这说明.明堂在原始氏族社会确实已经存在了。”《周礼考工记匠人》说:夏后氏世室....人重屋....周人明堂。
商人把明堂叫做重屋，夏人叫作世室。《惟南子. 主术训》说:昔者神农之治天下也，神不驰于胸牛，智不出于四域。怀其仁诚之心，甘雨明降，五谷蕃植。春生夏长，秋收冬藏，月省时考，岁终献功，以时尝谷，祀于明堂。
《素问●五运行大论》说:黄帝坐明堂，始正天刚，临观八极，考建五常, ......
《管子》说:“黄帝立明堂之仪， 舜有告善之旌，汤有总街之匡，武王有灵台之候。”《艺文类聚》 卷三十八引尸子》说:“黄帝日合宫，有虞曰总章，殷人曰阳馆，周人日明堂。”
说明“明堂”为历朝帝王之堂室。关于明堂的结构与性质，叶舒宪《中国神话哲学》中有专章论述，明堂的结构可归纳如下几点:
一、明堂建于国都南郊外，别称辟雍。
二、明堂的外形为上圆下方，是一种高台建筑，东西南北四方皆有门，外围有水环绕。
三、明堂的俯视形状为一长方形建筑群，其东西边略长于南北边。内部结构如下图:
从明堂图看其内部结构，是按《洛书》的格局安排。明堂有九室，每室四户，八牖，共计三十六户，七十二牖。东、南、西、北四方正位上，各有一间正室，东曰“青阳”，西曰“总章"，南曰“明堂"，北曰“玄堂"'。四间正室的两侧各有一个侧室，称为“个”。这在《礼记月令》中有明确记载，录出如下:
孟春之月，天子居青阳左个。
仲春之月，天子居青阳太庙。
季春之月，天子居青阳右个。
孟夏之月，天子居明堂左个。
仲夏之月，天子居明堂太庙。
季夏之月，天子居明堂右个。
中央土位，天子居太庙太室。
孟秋之月，天子居总章左个。
仲秋之月，天子居总章太庙。
季秋之月，天子居总章右个。
孟冬之月，天子居玄堂左个。
仲冬之三，天子居玄堂太庙。
季冬之月，天子居玄堂右个。
《吕氏春秋》也是按十二月记载的，称作:
孟春纪
仲春纪
季春纪
孟夏纪
仲夏纪
季夏纪
孟秋纪.
仲秋纪
季秋纪.
孟冬纪
仲冬纪
季冬纪
《通典》所述的明堂建筑结构就与<《易经》 紧密结合在一起了，说明古人很清楚明堂原是惕经》天人合一论的模型建筑， 谓:
堂方百四十四尺，坤之策也。屋圆径二百一十六尺，乾之策也。太庙明堂方三十六丈，通天屋径九丈，阴阳九六之变，圓盖方载，六九之道，八达以象八卦，九室以象九州，十;宫以应十二辰，三十六户七十二牖，以四户八牖乘九室之数也。户外皆设而不闭，示天下不藏也。通天屋高八十一尺，黄钟九九之实也。二十八柱，列子四方，亦七宿之象也。堂高三尺以应三统，四乡五色，各象其行，外博二十四丈，以应节气也。
请看，这不是一个小宇宙吗?这个宇宙以太阳为主，《素问》说“天运当以日光明。”所以叶舒宪先生认为明堂之制的实质是.“太阳的观测与崇拜仪式。”
关于明堂的功用，古籍多有记载。如《孝经援神契》说:
明堂者，天子布政之宫。上圖下方，八窗四达，在国之阳。
《三辅黄图》说:
明堂者，天道之堂也。所以顺四时，行月令，宗祀先王，祭五帝，谓之明堂。
《诗.大雅.灵台》小序孔疏引颖容《春秋释例》说:
告朔行政，谓之明堂。
《史记太史公自序》说:
....太初元年，十一月甲子朔旦冬至。天历始改，建于明堂，诸神受纪。
司马贞《索隐》引虞喜《志林》说:“改历于明堂， 班之于诸侯。诸侯群神之主，故曰诸神受纪。”
《白虎通》卷二辟雍:
天子立明堂者，所以通神灵，感天地，正四时，出教化，宗有德，重有道，显有能，褒有行者也。
汉代李尤曾作《明堂铭》 说:
布政之室，上圆下方。体则天地，在国正阳。窗达四设，流水洋洋。顺节行化，各居其房。春恤幼孤，夏进贤良，秋厉甙人，冬谨关梁。
由上述可知，明堂是仿天道而建的。汉儒桓谭《新论》说:
“王者造明堂，上圆下方， 以象天地。为四面堂，各从其色，以仿四方。天称明，故日明堂。”明堂与时令、历法天道密切相关，首重天道，顺天道而布政，这在《月令》有明确记载，现举孟春之月说明于下:
孟春之月，日在营室，昏参中，旦尾中。其日甲乙，其帝太魄，其神句芒，其虫鳞，其音角，律中大簇。其数八，其味酸,其臭擅，其祀户，祭先脾。东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，獺祭鱼，候雁来。天子居青阳左个，乘鸾路，驾仓龙，载青旃，衣青衣，服仓玉，食麦与羊，其器疏以达。
是月也，以立春，先立春三日，太史谒之天子曰:“某日 立春，盛德在木。”天子乃斋。立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、太夫以迎春于东郊，还反，赏公、卿、诸侯、大夫于朝。命相布德和令，行庆施惠，下及兆民。庆赐遂行，毋有不当。乃命太史守典奉法，司天日月星辰之行，宿离不贷，毋失经纪，以初为常。
是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲戴未耜，措之于参保介之御间，帅三公、九卿、诸侯、大夫躬耕帝藉。天子三推，三公五推，卿、诸侯九推。反，执爵于大寝，三公、九卿、诸侯、大夫皆御，命日劳酒。
是月也，天气下降，地气上腾，天地和同，草本萌动。王命布农事;命田舍东郊，皆修封疆，客端径、术，善相丘陵、阪险、原陧土地所宜，五谷所殖，以教道民，必躬亲之。田事既饬，先定準直，农乃不惑。
是月也，命乐正入学习舞。乃修祭典，命杞山林川泽,牺牲毋用牝。禁止伐木。毋覆巢，毋杀孩虫、胎、天、飞鸟，毋靡，毋卵。毋聚大众，毋置城郭。掩骼埋倚。
是月也，不可以称兵，称兵必天殃。兵戎不起，不可从我始。毋变天之道，毋绝地之理，毋乱人之纪。
孟舂行夏令，则风雨不时，草木早落，国时有恐;行秋令，则其民大疫，焱风暴雨总至，藜、莠、蓬、萵并兴;行冬令，则水潦为败，雪霜大挚，首种不久。
“太史”就是掌筮法的官员，主管天文历法，不但懂天道, 还司“典”礼“法”度，专究天人之际，通古今之变。“其数八”是《河图》东方数。这都是筮数的基本内容。以天象言，正月日在营时，日、月、五星、二十八宿定焉。顺天时以动,有三才之道，“毋变天之道，毋绝地之理，毋乱人之纪”。并陈述了在此天道下的气候、物候之宜。在这一思想指导下，天子发布了适宜正月时令的一系列政令:
1.天子迎春东郊，居青阳左个，以顺天道，行赏官员。
2.发布“德和令”，施惠百姓。
3.命令太史“授民时”，不得有误，按时行典礼法度。
4.发布动员春耕生产令，天子官员齐出动，以宣告春耕生产开始。
5.命令主管农业的官员，舍于东郊以顺应时气;令其修土地，审经术，亲自督导民众。依据土地的不同情况种植不同的作物。
6.命令乐正，正六律，人学习舞，以修祭典。
7.命令祭祀山林川泽。禁止以牝畜作牺牲，禁止伐木，禁止捕杀幼小禽畜，以顺应春生。禁止动用劳力修置城郭，以免影响，春耕生产。
8.不可用兵。
9.注意气象常与变。
总之，明堂之制是天人合一的产物，是《易经》理论的模型。“明堂所以明道。” (《周书大国》) 所谓“神道设教"，神为阴阳之意，即天道，就是说，以天道而明人事。
乌恩溥说:“可以说， 明堂和月令是《周易》的世界图式和天人合一论在社会生活中的体现;而《周易》则是明堂和月令的理论基础。”说的很对。明堂模型好比是象数系统，《月令》 就是“明堂’的“系辞”。所以，我在解读《易经》的时候，就参照明令》释译“系辞”，结果使诸多难懂的“系辞”，全然贯通得解。
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