昔者圣人之作易也。将以顺性命之理。是以。立天之道。曰阴与阳。立地之道。曰柔与刚。立人之道。曰仁与义。兼三才而两之。故易六画而成升。分阴分阳。迭用柔刚。故易六位而成章。
【释】从前圣人创作易经是为了先探究宇宙万物的本性，发摒其间的自然法则与一贯的真理，然后能颂其理以培育成就人的性命。所以，将天的法则定义为阴与阳。将地的法则定义为柔与刚。将人的道理法则定义为仁与义。
这里说出了天的道理主要以阴阳为主，地的道理为柔与刚，而人的道理便在顺从于仁、义，仁是柔的德性，义是刚的德性，二者同为一个人之所以为人的道理，而仁、义二字正是儒家思想的主要支柱，也正是儒家思想认为人之道即在此二字的原因。
八卦是兼备天、地、人三才之道理，例如每卦的六爻“初”“三”“五’，都是阳位、刚直的，而“二”“四”则都是阴位、柔和的。阳则又代表人之道的义，阴即代表人之道的仁。所以六爻六画所组成的变化，就有六十四卦，其中分为阴位、阳位，并互相变化位置刚柔不同，刚柔互换，也因在这六个位子上的变化，建立了有条理、有法则的系统。
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