《坤•文言传》君子敬以直内，义以方外，敬义立而德不孤。
提出了君子敬与义的问题。“敬以直内”指内部修养，“义以方外”言外部表现。“直”里包含着“正”，胸中洞然，没有丝毫的委曲，但要不得直上直下，率意径行。敬字宜与《乾》卦的诚字比照看。《周易》阳为实，阴为虚。实则诚，虚则敬，故《乾》九二言诚，《坤》六二言敬。诚的含义，据《中庸》的解释，是择善而固执之，一辈子为善不为恶。敬与诚字不同，义却相去无远。诚则敬，敬必诚。言诚，重在诚但也含敬义;言敬，重在敬而诚义也在其中。敬是心中专一，并无杂念，每为善事专心致志，不为苟且。
“义以方外”，君子的外部表现，方方正正，四平八稳，算不上方;方还要有义，做事是非分明，行所当行，止所当止。君子为人做事内心敬以直，表现义以方，必有“德不孤”的结果。“敬义立而德不孤”，是说内外交养，表里相资，其德影响广大，天地之间，四海之内，凡为善者莫不与之同，与之应。
《坤•文言传》解释《坤》六三爻辞“含章可贞，或从王事，无成有终”说:
阴虽有美含之，以从王事，弗敢成也，地道也，妻道也，臣道也。地道无成而代有终也。
要求君子在处理与君与父与夫的关系问题上恪守臣道、妻道、地道，体现一个顺字，是《坤》卦的基本思想，也是《周易》的重要思想之一。按照这一思想，事业总要由乾开始，由坤完成。乾不能终物，坤不能始物。在完成事业的过程中，坤要竭尽才能，努力奋斗，自觉地把功劳和荣誉归于乾，不使自己有所成名。君子之这-修养在《周易》成书的时代是历史发展的需要，时代精神的反映。如今时代变了，所谓臣道、妻道、地道的修养无疑应做为糟粕加以抛弃。但是其中不无合理的因素，如果我们把乾理解为祖国和人民，把自己看作坤，那末讲究一点奉献的精神，难道不是必要的吗！历史尤如乱丝，条分缕析方见清爽，一刀割断只是毁。
《坤•文言传》讲到《坤》六四爻辞，认为这是天地闭，贤人隐的时候，此时君子务求谨慎。它认为《易》曰“括囊无咎无誉”，“盖言谨也”。不是一般的谨小慎微，是括囊般的大谨大慎。括囊，言不出，知不发，身不行，咎过不至，令誉无求，绝对地谨慎自守。“括囊”与《乾》初九的“潜龙勿用”是有区别的。“潜龙勿用”，君子自身德行未成，是以隐遯勿用，无所施行。“括囊”，君子处臣子地位，逢天地闭贤人隐之时，不得不含晦缄默，善恶一概括而不形。前者是自动地隐，后者是被迫地敛。“括囊”与道家相似，实则不同。《庄子•养生主》说为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经。”《世说新语•贤媛》记赵母嫁女，女临去，母敕之曰慎勿为好。”女曰不为好，可为恶邪?”母曰：“好尚不可为，其况恶乎!”这些道家的观点的实质是鼓吹调和折中，明哲保身的人生态度，让人们做为信条，一生如此。《周易•坤》卦六四“括囊无咎无脊”只是要人们做为一种修养，在特定的环境下善于收敛谨慎，不受无味的伤害，徐图进展。简而言之，前者是为己的，后者是济世的。这为济世而“括囊”的修养也是属于厚德载物的范围的。
《坤•文言传》还为君子提出一种更重要的修养，要求君子在通常的正常情况下应当：黄中通理，正位居体，美在其中，而畅于四支，发于事业，美之至也。
这就更加使《周易》与道家划淸了界限。《坤》卦虽主张柔顺，主张不为先，却绝不像老子那样绝对贵后贵柔，以柔胜刚，自然无为。《坤》卦提倡的柔顺，是积极地顺承刚健，学习刚健，并且以刚健之德为己德。所以《坤》六五强调君子虽居臣子的地位，但是也要有刚健之德。“黄中通理”，坤顺之德藏之于内，存之于中。君子中心藏着粹然无疵的美德，则无理不通。这个君子虽然要顺承于乾，但不等于自己空洞无物，没有自主精神。“正位居体”，位尊却非君，它身居高位但能甘处人下，至柔而恭，守静而无倡，处顺而无作，做大事而无嫌于僭。它的美德藏之干中心又“畅于四支”，浑身内外上下无所不在，无所不有，而且“发于事业”，善将自己的才德用于治理天下国家上。坤顺之德至于此，可谓“美之至也”，达于极致了。这种柔中有刚，内健外顺的人格美，在中国历史上自古迄今都是人们乐于追求的，赞赏的。具有这样人格美的人总是受到人民的景仰，伊尹、周公旦就是古代最为典型的两位。
关于《乾》、《坤》两卦我已经说了很多。我的中心意思是想说明白这样的道理，《周易》为君子提示的精神修养的道路与方法，与西方哲学不同，西方哲学追求我为我自己的所谓独立人格，《周易》哲学追求的是大丈夫式的独立人格，是拯民济世的。与中国道家哲学也不是一路，道家教人柔弱退缩，自然无为，甚至回到鱼相忘于江湖般的老死不往来的浑噩状态，实质上追求的也是一种我为自己的人格，而且它的消极精神比西方哲学更加不足取。与后世懦家主张的养性养心也有不同。《周易》和《论语》一样尚未注意到人性善恶的问题，它总是要求人们把精神上的修养放在实践中进行。虽然它很强调知即认识对于道德意识的形成有至关重要的意义，但是它又始终认为行即实践是人格修养的最后落脚点。这本身就体现着唯物主义原则。还有更具有特色的一点，《周易》既把人所处的大小环境看作永远变化不居的，人又要在这个变化不居的环境中锻炼自己，它给人提供的修养方法便是辩证的，具体的，丰富的。《乾》《坤》两卦正是明显的例。按照《乾》《坤》两卦提示的修养方法造就出的人格将是相当的丰富和完美，他一生都在自强不息地磨炼自己，在进德修业和善世化俗的奋斗中实现自己的价值。他的价值还表现在另一面，他厚德载物，含蓠谨慎，功成不居，他善于防微杜渐，又善于大度包容。他是仁者又是知者，是刚的又是柔的，是善的也是美的。背负这样精神烙印的中国人，无论古代现代，无论走到世界的什么地方，永远都是强者。
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