二十八宿与十二生肖，我国早在殷商时代，己使用干支纪年。而天文历法家为观察宇宙之星辰运行规律，把天空划分为二十八空域，分别为：危月燕，虚日鼠，女土蝠，牛金牛，斗木獬，箕水豹，尾火虎，心月狐，房日兔，氐土貉，亢金龙，角木蛟，轸中蚓，翼火蛇，张月鹿，星日马，柳木獐，鬼金羊，井木犴，参水猿，嘴火猿，毕月鸟，昂日鸡，胃土雉，娄金狗，奎木狼，壁水，室火猪，因而称为二十八宿。并划为青龙、朱雀、白虎、玄武四个宫，成为春、夏、秋、冬四季。太阳系中第五顆行星木星（古称岁星），每十二年绕太阳一周。人们站在地球视角看，它每年岁初，分别循序经过四宫的六、四、二宿，合计十二宿，周而复始，正好是与纪年的十二支相合。这十二宿的名称是：虚日鼠（形似鼠），牛金牛（形似牛），尾火虎（形似虎），房日兔（形似兔），亢金龙（形似龙），翼火蛇（形似蛇），星日马（形似马），鬼金羊（形似羊），嘴火狼（形似猴），昂日鸡（形似鸡），娄金狗（形似狗），室火猪（形似猪）。由于在干支纪年的子年，岁星（木星）刚临虚日鼠宿空域，故以子年肖鼠；丑年岁星经过牛金牛宿空域，故以丑年肖牛。以此类推：寅年肖虎，卯年肖兔，辰年肖龙，已年肖蛇，午年肖马，未年肖羊，申年肖猴，酉年肖鸡，戍年肖狗，亥年肖猪。这是我国十二生肖的由来。它的产生说明我国古代天文学家对宇宙星体的观察，较欧洲等国家地区先逬了数百年。
由于古人以星座运行，推测人事祸福吉凶，这叫“占星术”。它乃人类认识宇宙星辰，并推测宇宙天体与人世之间的联系之一种原始而朴素的方法。
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