四柱命理学“子平术”起源于唐朝的李虚中。他主要用三柱（年、月、日）来推命。其理论来源于鬼谷子，世传的《李虚中命书》又称《鬼谷子遗文书》，署名为“鬼谷子撰，虚中注”。《三命通会》说：“唐李虚中独以日干为主，却以年月时合看生克制化，旺相休囚，取立格局。此发前贤所未发，故今术家宗之。”《渊海子平》说：“予尝观唐书所载，有李虚中者，取人所生年月日时干支生克，论命之贵贱寿天之说，已详之矣!”这两部典籍明确记载了八字术源于李虚中。
大文豪韩愈为李虚中作墓志铭：“喜学，无所不通，最深于五行书。以人之始生年、月、日所值日辰支干，相生胜衰相王斟酌，推人寿夭贵贱利不利。辄先起其年时，百不失一二。”李虚中的方法经过五代末宋初的徐子平的进一步发展，进入到了成熟完备的阶段，并为后来的命理学家所广泛采取。
五代末宋初的徐子平将李虚中的算命术进一步发展与完善，他将年月日又加上了时辰，由三柱六字变为四柱八字，这样推命就更精确了，这是命理学发展史上的一次飞跃。至此，命理学才正式进入成熟与完备的阶段。
史书记载，徐子平曾和当时的易学大师陈传、道教高人吕洞宾一起隐居华山，所以对于其生平事迹，外人不得而知。他精研命理之学，著有《徐氏路一子赋注》二卷。
徐子平在八字上的最大贡献不是创立“四柱八字”算命法，而是确立了以本人生日天干为主的系统思维方法。他取日干为主，以年为据，以月为苗，以日为花，以时为果，以五行生克制化、刑冲会合为推命重点。在“八字”中，他根据七个字跟日主天干的生克关系，定出正官、偏官（七杀）、正印、偏印、正财、偏财、比肩、劫财、伤官、食神这“十神”。又依据家庭关系、社会关系和五行关系，定出正印为母，偏印为庶母，正财为妻，偏财为父为妾，兄为比肩，弟为劫财，子为七杀，女为伤官。女命以正官为夫，偏官为偏夫，食为子，伤为女等，即“六亲”。
徐子平定出“十神、六亲”以后，千百年来，八字算命都沿用这个理论。而珞琭子的神煞理论、鬼谷子的纳音理论只被作为补充。至今，八字学皆以子平法为正宗，徐子平也因此成为众所公认的八字学创始人。
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