周亮工，字元亮，河南祥符（今河南开封）人，生于明清之交。明崇祯十三年（1640），他中进士，任潍县（今山东潍坊）令，后明亡南下，归顺清朝。周亮工博学多识，擅长作诗及古文辞，平生有两大嗜好，一是藏墨，二是测字。“当宾朋离坐,酒热灯红，偶事绪踟蹰，群疑如漆，随拈一字，击射分途，理解神披，俱成意义。事后，唯先生中者十，否亦十得五，座客门生或十得三四，或得一，或尽不得，莫不抚掌欢笑，窍比神明。”（黎士弘语）周亮工潜心研究谢石的测字方法，很有心得，同时，汇集“古今字说之有据者”，编成《字触》一书。
周亮工本人也是测字髙手，常常用谢石的方法为人测字。一次，有人写了一个“子”字请周亮工测一下生育的情况，问他：“我将生男孩还是生女孩？”周亮工见到“子”字后就说：“‘子’字一拆开来就成了‘一个丫头，看来你将生一个女孩。”
还有一次，有一个人的妻子生了病，病情终不见好转，心中十分着急，想请周亮工测一个字，看看他妻子的病情会不会好转，于是写了一个“闰”字给周亮工求测。周亮工知道他姓闵，但却写了个“闰”字来求测，因此看了这个“闰”字，面有难色地说：“你姓闵，却用‘闰’字来测定，这是以‘玉’换‘文’呀！玉者素也，文者采也。以素易文，是逢丧时穿素服的凶兆。在‘闰’字中的‘王’字是‘圭’字去了头，即谓‘闰’中不全。‘闰’中的‘王’字还可拆成‘一土’，门内有土，这是不兆之象。恐怕尊夫人的病情难以好转，不久将死。”
在测字中，根据字形来判断求测之事的凶吉，是常常用到的一种测字方法。但到了清朝，这种方法又进展到根据字的局部形状来判断凶吉。周亮工就十分擅长这种测字方法。有一次，一人的孩子得了重病，心中十分焦急，求测一下孩子的病情如何。他写了一个‘午’字去请周亮工测字。周亮工见了就皱一下眉头，感到此字有凶兆。他对那人说：“‘午’字很不吉利，它的上面是个‘人’字样，但此人卧而不起。它的下面是个‘十’字，十者是数字之终。看来，此人一定是卧病不起，而且是气数已尽，无救了。”
还有一次，有个姓冯的人家不见了养子，求测一下养子是否再会回来。他在仆人的手掌上写了一个“走”字，与仆人一起去见周亮工，求测这个“走”字。周亮工看了看仆人手掌上的一个“走”字，便对他俩人说：“你们俩人加一个‘走’字便成‘徒’字，你们要找的是徒儿。然而你们不用找了，他不久便死去。‘走’字拆开便成‘土下人’，人被埋在土下了。”
周亮工测字最微妙的一次，竟能将“白”字变成一个“兵”字来测，这其中的奥妙只有他自己知道了。故事是这样的：有一次，海寇刚从包围的福建省城退兵三天，忽然城外的山上一片白幕，城内的人十分恐慌，当时大部队在泉南，海寇离去又不远，唯恐他们再来攻城。守城的抚军叫人写一个“白”字去请周亮工测一下。周亮工见字后说：“此字有‘兵’字形，大兵也。自泉而来，如不是大兵那又是什么呢?”来人问：“哪一天进城?”周亮工回答说：“‘白’字的字首一撇，是半个‘入’字，‘白’字的下半是个‘日’字，它是‘早’字之头。初一和初十都已过，当是二十四曰早也。”过后有人来报，确有大兵自泉南来，二十七日到城下，二十八日进城。
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