佛家和道家在人生如梦这一点上，可以找到不少共同语言。讲经文中多宣扬梦的虚幻性，梦本是虚幻的，但讲经文的本意，是婓借梦的虚幻来喻说人生的虚幻。如《妙法莲华经讲经文》说：寒更漏水睡绸缪，魂梦将心处处游。或见吹娱花树下，或逢寂寞远江头。或归乡井心中贾，或梦他乡客思忧。
恰被晓钟惊觉后，梦中行处一时休。梦中的悲欢离合，醒了是“一时休"，人生的悲欢离合，又何尝不是这样。又如《变文维摩诘经讲经文》说：又如梦想.如人夜眠做梦，觉时一段虚华，千般万种之中，无有一件实处。 南北朝时高恺、天台宗三祖慧思在《诸法无诤三昧法门》卷上中说：譬如眠熟时，梦见种种事。
心体尚空无，何况有梦事?觉虽了了忆，实无有千此。凡夫颠倒说，营喻亦如是。
这些都是用梦来比喻人生的。佛教《般若经》把整个世界分为两部分：色(即物质世界)和心(即精神世界)。色即是空，心亦是空。所以慧思说： “心体尚空无，何况有梦事?“北本《涅架经》卷二十将梦比喻人生说：
“如人梦中受五欲乐，愚痴之人，谓之言 为实;智者了达，知其非实。”《大乘本生心地观经》卷四讲了个故事，说有个窝人的女儿，随父母上高楼观乔人寰，在那里做了个梦，分明梦见自己嫁了人，在夫家生下了儿子，母爱心切，百般怜爱，儿子却上楼台姥戏，掉了下去.落入虎LI。这位童女”遂乃失声从梦觉，方知梦想本非真”。结论是： “佛子至求无上道，当观舍宅如梦中。“佛教把肉体称之为宅， "舍宅”就是灵魂投胎为人，借了这个躯壳度过一生。在佛教看来，人的一生，与那位宽女的梦并无不同。
如果说，佛教的“人生如梦”和道家的“人生如梦”有些什么不同的话，那就是它把轮回因果观念带进了这个比喻。东晋高僧、净土宗初祖慧远未出家时“博综六经，尤盖老庄”，后皈依佛教，他的著作《明报应论》阐发灵魂不死，因果轮回。其中说，凡夫俗子们由千“无明'(愚痴无知)和“贪爱”,因而个个“私其身”, "恋其生”, “千是甘寝大梦，昏于同迷"，陷入无尽的轮回之中，生生世世摆脱不掉善恶报应，诸般苦厄。
因此，佛教也讲占梦。《隋书.经籍志》中著录了一卷《竭伽仙人占梦书》，后已佚失。
竭伽仙人一称"婆罗门竭伽仙人"。东汉以后中国有称古印度为婆罗门的，所以这竭伽仙人是古印度人无疑了。但不能确知他传人的是佛教占梦术还是婆罗门教占梦术。
佛教还有一种迷信的说法，即认为睡眠入梦会进入幽冥中的鬼界。鬼界，就是阴间。敦煌曲《十二时》所谓：昼属人，夜属鬼，睡是人间小死。身即冥冥枕上眠，魂魄悠悠何处去?”
王梵志诗《可笑世间人》说： “夜眠游鬼界，无晓归人道。”说的都是这种迷信。佛故事中鬼魂托梦的故事很多。如《唐高僧传》记隋唐间长安大庄严寺恼智兴，说他“做一天和淌撞一天钟"撞得与众不同。每撞钟前，他都要心发善愿，或愿诸贤圣同入道场，同受法食，或愿诸恶趣闻钟声俱得离苦，速得解脱。他同寺有个和尚，法名三果，有个俗家兄长，大业五年随隋炀帝南巡江都，死于途中，便托梦给妻子说： “我到了彭城，不幸病死，只因生前不持斋戒，死后堕入地狱，备受五苦辛酸，幸赖智兴和尚钟声震动地狱，受苦者同时得到解脱。我想报他的恩，你可准备十匹绢，早早送给他，并表达我的谢意。"妾子惊醒过来，颇怪此梦蹊跷，便对人诉说，听到的人都不信实有其事，但等她再入睡，却又梦见丈夫如此这般说。过了十多天，凶报送到，与梦见的正相符，千是便备绢送给智兴云云。这类故事，显然是传播佛教的倍徒们编造出来的。
历史上的士大夫阶层接受禅宗的影响较深。在诗文中常可见以禅说梦的故事。如白居易在《读神经》中说： “言下忘言一时了，梦中说梦两重虚。“苏轼《在北寺悟空禅师塔》说： ”已将世界等微尘，空里浮花梦里身。"《能改斋漫录.沿袭》说： “山谷尝自赞其真曰： '似憎有发，似俗无尘。做梦中梦，见身外身。'盖亦取诗偕淡白写真诗耳。淡白云： '已觉梦中梦，还同身外身，甚叹余兼尔，俱为未了人。'”他们都好像把世界和人生看透了。但在现代看来，他们其实个个都还是在说梦话。
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