穷困，山穷水尽，水泽乾涸。
困卦为穷困的意思，卦象上泽下水，水泽无法保留住水而让水往下漏，为泽无水之象。反之，若水在泽上，则是水进泽中，那么反而水泽是做为「调节」水源之用，就是节卦。所以《象》曰：「泽无水，困。」水泽没有水，就是困。
卦序上困卦是继升卦而来，《序卦》曰：「升而不已必困，故受之以困。」进升到极点，升无可升就是困，就是穷途末路。困卦又与井卦为相综的一对卦，困卦水在泽下，泽无水之象；井卦则是水在木上，为木桶汲水，井之象。困为水源乾涸，井卦则是水源不断。
困卦也是君子穷中求通的一卦。《系辞传》：「困，德之辨也。井，德之地也。」又说：「困，穷而通。井，居其所而迁」。穷困之时，正可以看出一个人的操守与修养，君子在穷困的时候能够坚守节操，穷中求通，所以卦辞说「困亨，贞，大人吉」。
一般来说，卜到困卦诸事难成，凡事走投无路。钱财方面不只抓襟见肘，甚至很可能负债破产，穷困潦倒。
虽然穷困而无路可走，但要能安然面对，未来仍有转运的时候，所以于卦险而悦（内坎水，外兑泽）。穷困的时候除了注意坚守节操，能够穷中求通之外，应当以谨慎言语为吉，因为吉人之辞寡，特别是人在穷途潦倒时说的话，既没份量又只会让人以为是痴人梦话，因此这时千万不要试图说服别人来帮自己摆脱困境，也不要自求口实，否则反而引来罪咎与羞辱。
困，亨，贞，大人吉，旡咎，有言不信。
穷困而亨通，守正，大人则吉，没有罪咎。但这时候所说的话没有人会相信。
穷困中仍然有亨通之道，那就是坚守节操，只有君子、大人能够如此，所以大人为吉，没有罪咎。然而穷困的时候，人微言轻，所说的会自然也不会有人相信，君子此时应当谨慎言语，若是只会用嘴巴来解决问题，那么只会万劫不复，那才是真的穷困。
《彖》曰：「困，刚揜也。险以说，困而不失其所亨，其唯君子乎。」穷困是因为阳刚之气（君子）受到蒙蔽压抑。能够在这个时候，面对危险而欢喜以对，穷困而还能够求通的，只有君子。
［字义］
有言不信：穷困的时候，说话自然没有份量，多言只会让人所耻笑，所以《彖》曰：「有言不信，尚口乃穷也。」只会用嘴巴来解决问题，那么就是真的穷困。
初六，臀困于株木，入于幽谷，三岁不觌。
进入了深山幽谷，困于枯树林里而无法安歇休息，不但无法前进，也无以求援，三年仍无法脱身盼出。
［字义］
臀困于株木：屁股困于枯木之下，言人在幽谷里受困且得不到安歇休息的地方。臀，音屯，屁股。屁股可让人坐下休息，困于臀比喻人不得安歇、休息。株木，枯木。程颐：「株木，无枝叶之木也。」《九家易》：「臀谓四。株木，三也。三体为木。泽中无水，兑金伤木，故枯为株也。」
入于幽谷：入于深山野谷。幽，深。
三岁不觌：三年什么都无法看到。觌，音赌，同「覩」，或作睹，见也。三岁不觌，三岁不见，言三年里什么也看不到。穷困之极。
九二，困于酒食，朱绂方来，利用亨祀，征凶，旡咎。
被困于酒肉饮食，酒喝太多，吃太饱。祭祀宗庙所用的朱色服装才刚送到，所以适于祭祀以求亨通；若是进取而出征，凶，无咎。
〔字义〕
困于酒食：被困于酒肉饮食。有三种解释。一是指困于酒食过度，指的是因饮食太过、酒醉饭饱而苦恼，或者是沉溺于饮食宴乐而无度。另一解释是指穷困到无酒食可用。其中以第一种解释较佳，因为《象》曰：「困于酒食，中有庆也。」意谓有喜庆宴会，而饮食过度，酒喝太多，吃太饱。
朱绂方来：朱色的祭祀服装才刚到。朱绂，宗庙祭祀之服。朱，象征南方。九二居坎中，为北方，朱色为南方，自南方而来的祭祀服装，意谓能够引来远方的相助。绂，音服，祭祀所穿的衣服。
利用亨祀：利于祭祀。亨，或作享，指向天地鬼神贡献食物，也就是祭祀。前言朱绂方来，既然祭祀的服装已从远方送来，那么理当开始祭祀。祭祀者，比喻必需心志专一而虔诚。
六三，困于石，据于蒺蔾，入于其宫，不见其妻，凶。
受困于坚硬之石头，仅以为依做为保护的又是有刺的蒺蔾草。石头为坚硬无情之物，而荆棘又会伤人。虽已回到宫内，但却仍无法见到妻子，大凶，不祥，死期将至。
《系辞传》孔子解释此爻曰：「非所困而困焉，名必辱；非所据而据焉，身必危。既辱且危，死期将至，妻其可得见耶？」《象》曰：「入于其宫，不见其妻，不祥也。」不见其妻，是因为死期将到。
《左传》襄公二十五年：齐棠公之妻，东郭偃之姊也，东郭偃臣崔武子，棠公死，偃御武子以吊焉，见棠姜而美之，使偃取之，偃曰，男女辨姓，今君出自丁，臣出自桓，不可，武子筮之，遇困之大过，史皆曰吉，示陈文子，文子曰，夫从风，风陨妻，不可聚也，且其繇曰，困于石，据于蒺梨，入于其宫，不见其妻，凶，困于石，往不济也，据于蒺梨，可恃伤也，入于其宫，不见其妻，凶，无所归也，崔子曰，嫠也何害，先夫当之矣，遂取之。
〔字义〕
困于石：被石头所阻挡，石头坚硬而难破，则难以脱逃被困的情况。
据于蒺蔾：蒺藜一种带刺的草。孔颖达：「蒺藜之草，有剌而不可践也。」以带刺的草做为盘据保护，当然危险不在话下，所以孔子说「非所据而据焉，身必危」。
入于其宫：进入他的宫室。宫，指宫室，室内。原本这是人安居的地方，但回到自己的宫室，却见不到自己的妻子，则大难已经临头，死期将到。
九四，来徐徐，困于金车，吝，有终。
因受困于金车，无法前往搭救，所以迟迟无法来到。悔吝，但最终还是能够有成。
〔字义〕
来徐徐：迟迟才来。徐徐，迟缓貌。指救兵迟迟才来，因为兵车受困。另一解释为因恐惧而疑惑貌。王弼：「徐徐者，疑惧之辞也。」王弼意思为，九四因为见到有危险而恐惧、迟疑而不敢前往搭救于初六。孔颖达则进一步解释说「有应而不敢往，可耻可恨，故曰吝也。」
困于金车：兵车受困。金车，金属的车子。金，喻指刚强，兑为金，故曰金。俞琰：「金车，兵车也，为五所乘，不得不黾勉从事乎五，是以有金车之困，唯其困于金车，是以来徐徐而至于三岁。」因为兵车受困，所以救兵迟迟无法赶到。
九五，劓刖，困于赤绂，乃徐有说，利用祭祀。
使用割鼻断腿的严苛刑罚，红色祭服无法送达；若能有耐心的慢慢来，事缓则圆，就能取悦于人心，得以祭祀祈福。
前言使用严苛的刑罚，越是要下猛药，却越无法达到目的，欲速则不达；后言若是能因此而改变脚步，心平气和，则能够让祭祀顺利进行，祈求福祉。
〔字义〕
劓刖：割鼻断脚的刑罚。割鼻则被伤于上，断腿则被伤于下，此言上下皆受到伤害。劓，音意，割鼻的刑罚。刖，音「月」，断腿的刑罚。
困于赤绂：受困于祭服。九二与九五同具刚中的德性，同处穷困之时，九二于险中能够下于人，为初六所承，所以说朱绂方来，可以引来远方（朱绂为南方之物，坎则在北方）之物的救助；九五则以君位高居在上，又为上六所乘，为求速成而以严刑峻罚而行事，反而因此而失人心，所以困于赤绂，言赤绂不来，无法祭祀。绂，祭祀穿的衣服。另一说法认为朱绂为君王所穿，而赤绂为臣下所穿，义理上相当不通顺。
乃徐有说：徐缓则能够喜悦，言事缓则圆，因有耐心的慢慢来，因此而能让人心喜悦，九五居于悦中，因此有泽兑的德性，此言若能放慢脚步，让事情更圆满，让人心因此而喜悦，那么事情就可成，穷中就可求通。
利用祭祀：适于以祭祀祈福。用祭祀，也比喻人应当诚心诚意。程颐：「二云享祀，五云祭祀，大意则宜用至诚，乃受福也。祭与祀享，泛言之则可通。分而言之，祭天神，祀地祇，享人鬼。五君位言祭，二在下言享，各以其所当用也。 」
上六，困于葛藟，于臲卼，曰动悔有悔，征吉。
往低处，则被困于藤蔓之中而无法活动；往高处，则又处于危险而动摇不安的地方。然而穷则变，变则通，如果能因此而自己主动反省思考，改去过错，化被动为主动，勇敢出征则吉。
〔字义〕
困于葛藟：被困于藤蔓里。葛藟，一种野生葡萄，属葡萄科植物，又叫葛藟葡萄，在台湾叫光叶葡萄，果实可入药，据说有润肺止咳，清热凉血的功效。藟，音垒。
臲卼：动摇不安，因处于高处而危险不安的样子。俞琰：「臲卼，高危不安貌。 」臲卼，音「孽勿」。
曰动悔有悔：好吧，行动之后反省再反省。王弼：「曰者，思谋之辞也。谋之所行，有隙则获，言将何以通至困乎？曰动悔，令生有悔，以征则济矣。」曰，就类似我们现今决定事情时会说的「就这样吧！」「好吧！」悔，这里作反省。有，又。悔有悔，悔又悔。
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