在社交场合尤其是晚宴、午宴之时，我们经常听到的一句社交辞令就是“先干为敬”。有些人也许以为这是现代人的发明，其实不然。“先干为敬”的劝酒方式是从传统文化里延伸出来的，堪称源远流长。
古人居住一般都是堂室结构，这种建筑有堂有室。堂在前，室在后，堂大于室。堂室之间，隔着一堵墙，墙外属堂上，墙里属室内。堂上不住人，是古人议事、行礼、交际之所在。举行礼仪活动时，室内以东向为尊，即席上最尊贵的人面东而坐;堂上则以南向为尊，最尊贵的客人向南而坐。按照这种尊卑长幼排序坐好之后，酒席就可以开始了
喝酒时，主人必须先于客人饮酒.是为“献”。这种礼俗起源很悠久，主人先饮，包含了向客人暗示“酒里无，可以放心饮用之意(这一点，与母”通过握手表明双方手里都没有暗凶器的思路很接近)。主人伙过之后，客人亦须饮酒以回敬主人。之后，主人为劝客人多饮，自己必先饮以倡之。是为“酬”。客人在主人饮过之后也举起酒杯畅饮，是为“应酬”，即以此回应主人的厚意。
这样的礼俗慢慢延伸下来，就是今天我们所见到的“先干为敬”。现在人门在酒宴间也都是先饮酒于宾前为敬:为了劝客人饮酒，主人常自己先干一杯。这也许可以称得上是中国源远流长的酒文化之具体体现吧。
知道了这样的规矩，我们不仅知道了“应酬”的来历，同时也知道了在酒席之上如何应对才不失礼。
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