什么是三法印呢？三法印是检验佛法的票标准。
1、三法印之一：诸法无我
佛法认为世界上的万事万物，它怎么生的，它怎么成的，怎么来的，他认为都是缘，万法因缘生。世界上的万事万物都是因缘所生，缘生则生，缘缺则缺。这个因缘生了，这个事物这个法就生了;这个缘灭了，法也就缺了。所以佛教的一个基本观点，认为世界万事万物都是在一定条件下产生的，既然事物是在一定条件下产生的，那么这个事物本身，它就没有它自己独立的自性，无自性。比如说茶杯它有什么自性呢，当然，你可以说茶杯它是瓷的，可以装东西，但就茶杯本身来说，它没有自性，它是缘的组合，是各种条件的组合，它无自性，因为它不能够独立自主成为一种东西，它靠各种条件组合成为一个东西，比如要有生产茶杯的工厂，要有原料，要有工人，要有生产工艺等等，缺了某个条件，这个杯子就不能存在，所以这个法它就无自性。没自性，无自性，在佛法上形容就叫“无我”，“我”就是自性，“无我”就是无自性。这是一个观点。
2、三法印之二：诸行无常
第二，万事万物没有永恒不变的，它总是在运动，事物没有永恒性，这个佛教给它取名叫“无常”。没有自性叫“无我”，没有永恒性叫“无常”。
3、三法印之三：涅槃寂静
第三，世界上的任何事物都会按照自己本身的规律，走到它自己应该走的地方去，这个叫“涅槃寂静”。涅槃是一个梵语，意思不光是死了以后圆寂叫涅槃，从更广义上说，涅槃就是它要按照它自己的规律，归于它应该归的地方去。
因此缘起论有三句话：万事万物因缘所生，叫做“诸行无常，诸法无我，涅架寂静。”这是小乘检验是不是佛法的三个标准，叫“三法印”。检验是不是佛法真理的标准叫法印，你合乎这三句话，就是小乘的佛法，不合乎这三句话，就不是小乘的佛法，所以叫做法印，三个法印。这就是小乘的缘起说。
万事万物都是因缘所生。缘起偈说广诸法因缘生，我说即是因，彼法因缘尽，是大沙门说。”“诸法因缘生”——万事万物，都是因缘所生，都是在一定条件下产生的。“我说即是因”——释迦牟尼佛说，这就是根本原因。这一点要说清楚，佛教不承认世界上万事万物有一个第一因（第一个根本原因），他也不承认世界上万事万物有第一个根本动力。世界上万事万物没有第一个根本因，也没有第一个原动力。如果说有第一因，比如，世界上万事万物哪里来的呀？是上帝制造的，那么上帝成为第一因。万事万物怎么变成这个样子的？命运安排的，那么命运变成了第一原动力。这些都是佛教反对的，佛教他是讲因缘的。所以就佛教本身来说是无神论的，不承认有什么（永恒万能的)神呀鬼的，特别是佛教开始的根本教义，他不承认有这个，他就是讲事物在一定条件下因缘所生。缘生则生，缘缺则缺。因为一切法无自性，一切法都不可能永恒不变，都要迁流变化的，^法无常，一切无我，任何万事万物都会按照它自己本身的规律来归于它自己应该归宿的地方去，涅槃寂静。以这样三个标准，来检验是不是小乘佛法。
“诸法因缘生，我说即是因，”要说因的话，这就是因。“彼法因缘尽，是大沙门说。”“大沙门”是讲释迦牟尼。释迦牟尼佛还有好多称号，至少十个以上，天人师、佛、世尊，这都是佛的称号，“大沙门”也是佛的称号。“沙门”是出家修行者大”一对佛的尊敬。这偈子是谁写的？龙树菩萨写的，他是佛教大乘的一位菩萨，也是印度很有名很有学问的一个学者。这个偈子因翻译不同，有的字面上有点差异，但意思都一样。这个偈子在佛教很受尊重，叫做“法身偈”，又叫“法身舍利”。肉体上的舍利，都知道，就是有修行的人死了，火化以后，精华的东西叫舍利。而这个偈子是法身舍利。过去造像修塔，佛像背后留个洞，把这个偈子写上放到里面去，他认为佛像要灵，要有法身偈，法身舍利。建塔时在塔基里，也要供养这个偈。所以佛教对这个偈子很尊重，实际上是对佛教的根本学说的尊重。
我们讲业力论，首先讲万事万物是缘起的。在缘起上说，小乘讲“业感缘起”，大乘法性宗讲“真如缘起”，法相宗讲“赖耶缘起”，密宗讲“六大缘起”，他都是讲缘起。离幵缘起，不是佛法。怎么辨别是不是佛法，从小乘来说，肴它合不合乎三法印，合不合乎这个偈子所讲的。
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