圣人设卦观象，系辞焉而明吉凶。刚柔相推而生变化。是故吉凶者失得之象也。悔吝者。忧虞之象也。变化者。进退之象也。刚柔者。昼夜之象也。六爻之动。三极之道也。
【释】圣人由观察宇宙间的各种万事万物的现象，因之设立了六十四卦，三百八十四爻，用来规范这些现象，以做为为人处事卜知吉凶的代表，所以在六十四卦、三百八十四爻的下方，全都系上一些用来代表吉凶悔吝的文辞，使人明白吉凶的趋向而多多少少知道有所趋往。
易经和宇宙天地之生成的主要因素一样，它同样的以阳、阴二者所代表的刚、柔为其组成之主因，易经中的刚、柔与阴、阳之互相切磋、激荡而产生了各种变化，由这些变化而得知吉或凶、成功或失敗的可能现象。例如，“悔”、“吝”是表示将会使人有所忧虑、考虑的象征。例如卦的变化则是代表前进或后退之象征，爻的变化与互替也是如此。刚或柔的文辞，便是如昼或夜之互相交替变化的象征。每一卦中的六个爻的动态，正足以说天、地、人三才的道理。
例如每一卦六个爻，下卦的前二爻是地方面是否阻险或平坦，而中间二爻则代表人的善、恶、吉、凶之大意、上面二爻便显示天的灾变或祥瑞，这正是三极（或三才）的道理。
是故君子所居而安者。易之序也。所乐而玩者。爻之辞也。是故君子居则观其象而玩其辞。动则观其变而玩其占。是以自天佑之。吉无不利。
【释】因此，君子圣人平常居处之时，往往是心安理得，不躁不烦的，这是因为他能够效法易经的精神，及易经内容的条理，次序。而君子所能得到快乐，并加以研求把玩，欣赏的莫过于便是易经中的文辞。这些文辞与卦象、爻象相互配合、变化！令人愈是钻研愈是有趣。
所以君子平常居处时可以观察易经各现象并加以探索玩味内中文辞含意。若是一有行动、趋向时，便观察易经的变化，并玩味占卜其吉、凶的一些变化与道理，因此之故，而能把握住进退、动静、趋退等的原则，正如有上天保佑一般，能够吉利而不会有任何凶险不利的。
第一章是从宇宙的组合，构造来反映易经的成立过程，并言及天、地之功能再加上人的并立之道理。而本章则大略说明研读易经应有的心态，并说明应如何的学习。
另有一点需要说明的是所谓“吉无不利”这句话，果真能懂易经的人便可以吉而无不利？事实不在吉与不利之字眼，却在於其内中的含意，所谓君子顺天行道，君子能知解易经便能体悟易经的背面的事实，它是和天地之间相通的。如此，自能顺天而行道，而顺天行道便能吉而无不利？也未必，毕竟有很多人为因素、环境因素，甚至时势、时机等因素，迫使君子不能不退避、甚至受害，但真正君子却能体悟易经中所谓物极必反、否极泰来、刚柔互换等之道理，而能处之泰然，这便是吉，况且吉也不只所谓吉利与否，孔子有谓“吉人辞寡”，这吉便不是吉利之吉，而是君子的吉。
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