关于生命的起源，我们的祖先有自己的观点，《周易》 哩有明确地阐述。《序卦传》 说:“有天地， 然后万物生焉。”
《系辞传》说:“天地之大德曰生” “生生之谓 《易》”。 由此说明，生命是《易》研究的主题，《易》 就是研究生命科学最早的书。生命来源于天地，“天地交而万物通” (泰卦 《彖传》)，“天地不交而万物不通”(否卦 《彖传》)，“天地纲缊， 万物化醇”(《系辞传》)。 然而(说卦传》 说“乾为天”、“坤为地”。
《系辞传》说:
乾，阳物也。坤，阴物也。阴阳合德，而刚柔有体。
夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。
夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉。
广、大配天地，变通配四时，阴阳之义配日月，易简之善配至德。
由此说明，生命起源于乾天坤地阴阳二气的交合，即所谓“氤氲”之气，或称为“精气”，故曰“精气为物”(《系辞传》)。
阳就是乾，阴就是坤，所以《说卦传》说:
乾，天也，故称为父。坤，地也，故称为母。
震一索而得男，故谓之长男。巽一索而得女，故谓之长女。
坎再索而得男，故谓之中男。离再索而得女，故谓之中女。
艮三索而得男，故谓之少男。兑三索而得女，故谓之少女。
《系辞传》称此为“乾道成男，坤道成女”。乾坤是自然界的代表，男女是人类的代表，乾坤生六子，六子分男女，即言天地生万物，万物可分成阴阳两大性，故《系辞传》日“一阴一阳之谓道”。说明《周易》一书就是阴阳运动规律的总结。张介宾对此在《医易 义》中解释说:
以生育言之，则天地细缊，万物化醇，男女媾精，万物化生。天尊地卑，乾父坤母，乾道成男，坤道成女，震坎艮是为三男，巽离兑是为三女。
《周易》不但用八卦解说了人体生命起源问题，还“近取诸身”解说了人体生理，如(《说卦传》 说:
乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口。
《医易义》解释说:
以形体言之，则乾为首，阳尊居上也;坤为腹，阴广容物也;坎为耳，阳聪于内也;离为目，阴明在外也;兑为口，拆开于上也;巽为股，两垂而下也;艮为手，阳居于前也;震为足，刚动于下也。
然而“阴阳之义配日月”，《说文》 引《秘书》日“日月为《易》”，可知阴阳之气来源于日月运动规律，日月运动是宇宙运动的象征。由此可知，《周易》 说生命之源，源于宇宙阴阳运动。
《说卦传》说:乾为金，坤为地(土), 巽为木，坎为水，离为火，以具五行之数。
由上述可知，《倜易》 已建立起了气--阴阳--五行--八卦为模型的一整套生命哲学体系观。气--阴阳--五行八卦这一模型的实物就是八卦太极图(见图3-15)
这幅阴阳八卦太极图，既凝聚着宇宙万物发生的道理，也凝聚着生命起源的道理。《周易》 论述生命起源的理论全部凝聚在这幅阴阳八卦太极图之中，乾阳为天在上“以大生”，坤阴为地在下“以广生”，“阴阳合德， 刚柔有体”，而万物生焉。太极图外部的大圆圈是太阳运动轨迹之黄道，其中的S曲线既是太阳光芒照射到地球上的运动轨迹线，也是一条阴阳合抱的生 命线，并且显示着万物化生的不同时空的“形态发生场”以及生命成长的生长化收藏过程。太极图阴阳消长合抱的征象，显示了万物所含阴阳量的多少，及其阴阳互根的相互作用。
不难看出，八卦太极图含有三才之道，故《说卦传》说:
“昔者圣人之作《易》 也，将以顺性命之理。是以立天之道日阴与阳，立地之道日柔与刚，立人之道曰人与义。”
总之，太极图揭示了日月地体系即太阳系的运动规律,它代表了宇宙本体运动规律。太极图黄道日月五星的运动及二十八宿的布列是制定历法的基础，是气象变化的根源。太极图赤道s曲线所表示的回归运动、四时代谢、昼夜阴阳消长、节候交替，日光照时间长短与寒暑，揭示了宇宙万物生命循环往复,对待互补、对立转化的基本规律。太极图表示的是一幅时空图， 黄道表示时间，赤道s表示空间。张其成先生说:
太极图结构是直观唯象的，它可以在整个宇宙自然及生命领域得到广泛的证实，甚至可以在科学实验中得到检验，因为它毕竟是“规律”。
太极图是大道，是规律，是用来描述和解释各种物质运动大规律的理想图示。
太极图既然是大道大规律，能“在科学实验中得到检验”“证实”，那它就不是抽象的东西，必有其物质基础，那就是日月地体系的运动规律。因为这是一-种宇宙自然界的普适规律，故能成为“描述和解释各种物质运动大规律的理想图示”。
太极图模型是宇宙的动态模型，是古圣人探索天地自然的知识积累和原始反终的理性推求的产物，体现了宇宙运动变化的基本规律一“一 阴一阳之谓道”，揭示出决定万事万物运动轨迹的内作用力一“阴阳不测之谓神”。而“阴阳之义配日月”，所以这“神”不是别的，就是太阳神、月亮神，即日月之神。日月运动对地球产生一种特殊作用力，行乎万物运动变化的过程之中，造化万物，决定着万物各具生命和特性，故《系辞传》 曰“知变化之道者，其知神之所为乎!”所谓“神道设教”，即讲人道要法天道一日月之道。
太极图来源于古人立杆测日影的实践活动。太极图既然是宇宙的动态模型，以日月地体系为模拟对象，故可以与天地齐准，包涵自然界万物运动变化规律。所以《系辞传》 据此太极理论提出“一阴一阳之谓道”、“阴阳不测之 谓神”两个命题，受到历代思想家的重视，并不断丰富与发展它，成为中国传统哲学辩证思维的独特表达形式。
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