孔子儒家学说的精髓是什么? 一般学者都会说是仁义之学。然而按《说卦传》所说这只是“人道”一“立人之道日仁与义”。可是孔子在‘《系辞传》中认为，《周易》 是一部讲“天之道”和“民之故”及“《易》与天地准，故能弥纶天地之道”的书，《说卦传》 说“立天之道日阴与阳”，说明“天道”是讲阴阳的。所以班固在《汉书.艺文志》中讲儒家时就说:
“儒家者流，盖出司徒之官，助人君顺阴阳教化者也。游文于六经之中，留意于仁义之际，祖述尧、舜，宪章文武，宗师仲尼，以重其言，于道为最高。孔子曰: ‘如有所誉，其有所试。’唐、虞之隆，殷、周之盛,仲尼之业，已试之效者也。”原来儒家主要是讲“阴阳教化”学说的，只是“留意于仁义之际”而已。班固又说:
“阴阳家者流，盖出于羲和之官，敬顺昊天，历象日月星辰，敬授民时，此其所长也。及拘者为之，则牵于禁忌，泥于小数，舍人事而任鬼神。”“数术者，皆明堂、羲和、史卜之职也。”国“太史令尹咸校数术。”关于阴阳数术，司马迁在《史记●太史公自序》中是这样说的:“尝 窃观阴阳之术，大祥而众忌讳，使人拘而多所畏。然其序四时之大顺，不可失也。....夫明阳四时、八位、十二度、二十四节各有教令,顺之者昌，逆之者不死则亡，未必然也，故曰‘使人拘而多畏’。 夫春生夏长，秋收冬藏，此天道之大经也。弗顺则无以为天下纲纪，故日‘ 四时之大顺，不可失也’。”至此可以清楚知道讲“阴阳教化”，就是讲“天道”。这可从孔子在观卦《彖传》之说得到佐证，他说:“观天之神道，而四时不忒。圣人以神道设教，而天下服矣。”
何谓神?《系辞传》 日“阴阳不测之谓神”。何谓道?《系 辞传》日“一阴一阳之谓道”。因此所谓“神道”，就是阴阳变化之道，不是鬼神、上帝之神。所谓“神道设教”，就是进行“助人君顺阴阳教化”之事。传世本《易传》说“阴阳之义配日月”多帛书《易传》说“阴阳之义合日月”，总之研究阴阳的消长变化规律，就是研究日月的运动规律。因为“ 法象莫大乎天地，变通莫大乎四时，县象著明莫大乎日月”，日月运动是天道的代表。所以孔子写作的《诗》、《书》、 《礼》、 《乐》、 《易》、 《春秋》 等几部经典都是究天人之道的书。“天之道” 以天文历法为标志，“民之故”就是政事。所以孔子在《系辞传》中说《易经》“是以明于天之道而察于民之故”。这是孔子“一以贯之”的思想，对了解孔子儒家思想非常重要。由此可知，《周易》 实际上是一部讲天文历法和政事的书，即究天人之际的书，通过讲天道以明人事。
孔子儒家的核心任务是讲阴阳教化，阴阳家又出自羲和之官,羲和之职又任“数术”。《汉书艺文志》 数术略载有六类:
天文，22家419卷。
历谱，18家566卷。
五行，31家653卷。
蓍龟，15家485卷。
杂占，18家312卷。
形法，6家122卷。
不难看出其前四类都与天文历法有极密切关系，因此李零先生认为此六类之中“天文历数之学是最主要的”,确实慧眼不凡。
先秦时代的阴阳家可分为两类，其- -是 上文所引《史记》太史公自序所说。其二如李零所说:另一种是以齐鲁稷下学子邹衍、邹爽等人代表的“五德终始”说，它实际上是按往旧造说，仍然是脱胎于数术之学，只不过是把原始存在的数术之学哲学化了，提高为类似儒道等家的体系，《汉书.艺文志》 把它列为“诸子略”阴阳类。
孔子为什么要“祖述尧舜"?尧舜的功绩是什么呢?《尚 书尧典》说:
乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。分命羲仲，宅喁夷，曰畅谷，寅宾出日，平秩东作，日中星鸟，以殷仲春，厥民析，鸟兽孳尾。申命羲叔，宅南交，平秩南讹，敬致,日永星火，以正仲夏，厥民因，鸟兽希革。分命和仲，宅西，曰昧谷，寅饯纳日，平秩西成，宵中星虚，以殷仲秋，厥民夷，鸟兽毛毯。申命和叔，宅朔方，曰幽都，平在朔易，日短星昴，以正仲冬，厥民懊，鸟兽颛毛。帝日:咨,汝羲既和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。允厘百工，庶绩威熙。
这说明在尧时制定的历法，是为当时以农业为主的政治社会服务的。这是最早记载历法和政事关系的文献，有学者称之为历政文化，孔子曾对此大加赞扬，《论语●泰伯》 说:“ 大哉尧之为君也，巍巍乎。唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎,其成功也。焕乎，其有文章。”又(论语尧日》:“咨，尔舜。天之历数在尔躬。允执厥中，四海困穷，天禄永终。舜亦以命禹。”《史记.天官 书》太史公说:自初生民以来，世主曷尝不历日月星辰?及至五家、三代，绍而明之，内冠带, 外夷狄，分中国为十有二州，仰则观象于天，俯则法类于地。天则有日月，地则有阴阳。天有五星，地有五行。天则有列宿，地则有州域。三光者，阴阳之精气，本在地，而圣人统理之。
“世主”指历代的帝王，他们都是通晓天道的。李淳风《亿巳占》自序云:
昔在唐尧，则历象日月，敬授人时;爰及虞舜，在璇玑玉衡，以齐七政。暨乎三王五霸，克念在兹，先后从顺，则鼎祚永隆;愫逆庸违，乃社稷颠覆。是非利害，岂不然矣。斯道实天地之宏纲，帝王之壮事也。
“历象日月，敬授人时”，这种天人之学是历代帝王重视的头等大事。不信请看《史记.五帝本纪》所载五帝最重要的功绩就是对天人之道的研究，谓:
(黄帝)获宝鼎，迎日推策。举风后力牧、常先大鸿以治民，顺天地之纪，幽明之占，死生之说，存亡之难。时播百谷草木，浮化鸟兽虫蛾，旁罗日月星辰水波土石金玉，劳勤心力耳目，节用水火材物。
之后叙颛顼的功绩是“载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，洁诚以祭祀”(《史记. 历书》记颛顼“命南正司重司天以属神，命火正黎司地以属民”),帝喾则是“历明而迎送之，明鬼神而敬事之”，帝尧“乃命羲和，敬顺昊天，数法日月星辰，敬授民时”，推算出“期三百六十有六日，以闰月定四时成岁”的历法。又曰“舜摄行天子之政，以观天命。舜乃在璇机玉衡，以齐七政。”所以江晓原先生说:
古代中国人心目中第一号的圣明帝王在位期间，除了关心天文学，竟然再没任何政绩值得一提了;那第二号圣明帝王摄政之初，竟然别的什么事都不管，首先亲自去从事天文学活动了;而文明的创始人伏羲的第一件功劳，不是去解决人民的衣食住行问题，却是去搞天文学!
由此可知，天人之学对统治者的重要性，他们研究天文学的目的，是顺天道以施政治国理民。这种现象一直延伸到清朝，占居几千年的统治地位。
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