道士演绎的“折子戏”
在道教宫观内，我们常常可以看到道士们，身着金丝银线的道袍，手持各异的法器，吟唱着古老的曲调，在坛场里翩翩起舞，犹若演出一场折子戏那般，这就是道教的斋醮科仪。俗称“道场”，谓之“依科演教”，简称“科教”，也就是大家概念意义黾的“法事”。
那么，斋醮科仪具体是怎样的呢？这场由道士们出演的折子戏，是道士生活中最生动的演绎。
何谓“斋醮”
“斋”原指齐和净，后为斎戒、洁净之意。在古人祭祀之前，必须先沐浴更衣，不食荤酒，不居内寝，以其虔诚之心来接引鬼神，此叫做“斋戒”。道教将其礼节吸纳，用以祈禳之上，素食清心，沐浴洁身，此即为“修斋”。
在道教中，修斋之目的是初为“积德解愆”，再则为“和神保寿”。最高的
“修斋”则是为了“专道”、“乐道”、“合道”，这也为修斋的最高目的，故而，修斋即为修道。因此道教七分重视修斋，并将其视为学道入门之首，而为之制定了一整套斋法。
道教斋法，经上淸派、灵宝派等道士的推演，逐渐完善，而且名目众多。主要的斋法有以下几种：
两种斋：指拯道斋和济度斋。
六种斋：指上清斋、灵宝斋、洞神斋、太一斋、指教斋、涂炭斋等。
七种斋：指金录大斋、黄录大斋、明真斋、三元斋、八节斋、涂炭斋、自然斋等。
十二种斋：指金录斋、玉录斋、黄录斋、上淸斋、明真斋、指教斋、涂炭斋、三元斋、八食斋、三皇子午斋、靖斋、自然斋等。
三录七品：三录指金录斋、玉录斋、黄录斋，七品指明真斋、自然斋、三元斋、八节斋、洞神斋、指教斋、涂炭斋等。
若是从其规模和作用上分的话，又可将以上几类主要斋法归纳为两大类：
第一：内高（极道）：心高、坐忘、存思等。
第二：外斋（济度）：三篆七品。三篆，指金篆斋、玉篆斋、黄篆斋。七品，指三皇斋、自然斋、上清斋、指教斋、涂炭斋、明真斋、三元斋。
以上各种斋法都有着不同的意义，如金篆斋含“上消天灾，保镇帝王，……兼为师友”之义。玉篆斋含“救度人民，请福谢过”之义。黄篆斋含“下拔地狱九幽之苦”之义。上淸斋含“求仙念真，炼形隐景”之义。自然斋含“为百姓祈福”之义，等等。
如今，许多全真派的老道长，皆都以自己保持素口为自豪，因他们现在仍然不吃汕盐或者不食人间烟火。在现在的民间，还流行着“吃花斋”的风俗，即初一、十五或其他宗教节日吃素。如此等等，都是斋法从过往遗留下来的痕迹，也都是在
以持斋的形式在修道。
“醮”，原意是祭，即祭祷。在我国古代，早就有“冠醮”和“亲醮”的制度来称谓祭礼。所以，所谓“醮”就是祭礼，只不过道教用“醮”字代替了“祭”字而已。和“斋”相对而言，斋是指在祭祷中必须淸整身心，醮则指祭祷活动。斋法注重心理，而醮法则注重仪式。二者是既有区别，乂有内在关联。到了后来，斋与醮的界限逐渐被打破，斋法逐渐溶于醮法之中。于隋廣以后，便以“斋醮”而并称，沿袭至今，成为道教科仪的传统名词。俗称“道场”或“法事”。
道教在举行斋醮时，被称为“建醮”、“修醮”或“打醮”。一般而言，被叫做“做道场”或“做法事”。
在道教中，斋醮被定位于“科仪”，名为“斋醮科仪”。指醮祷活动所依据的一定法规。一般有阳事与阴事之分，也就是清醮与幽醮之分。
“淸醮”有祈福谢恩，却病延寿，祝国迎祥，祈晴祷雨，解厄禳灾，祝寿庆贺等，属太平醮之类的法事。
“幽醮”有摄召亡魂，沐浴度桥，破狱破湖，炼度施食等，厲于济幽度亡斋醮之类的法事。
宫观道众每逢朔、望日，或者其他重要节日，祖师圣诞，都要举行祝寿、庆贺等典礼，这些常行的仪规皆统属斋醮科仪。
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