佛经的基本结构,经题、译者、经文
打开一部佛经,首先我们看到的是经题和译者,紧接着就是具有架构的经文。一部佛经就是由经题、译者和经文这三个基本元素构成的。
佛经的经题
所谓经题,顾名思义,就是一部佛经的标题。一般情况下,从经题来看,便可知道这部佛经的上要内容。例如,看到《地藏菩萨本愿经》的经题,就能够推知此部经主要讲述的是地藏菩萨的本愿功德和誓愿的内容。
佛经译经者
紧接着经题之后的是译经者的名字。举个例子,《地藏菩萨本愿经》的译经者部分为“唐,于阗国三藏沙门实叉难陀译”。于阗,指的是当时西域地区的一个国名;三藏沙门,指的是通晓经典、律典、论典三藏圣典的出家之人;三藏,是代表佛教一切圣典的意思,而三藏沙门的头衔是出家学问僧的最高荣誉;实叉难陀,是译经者梵文名字音译过来的读音。综合起来,整句的意思是:这部佛经是唐朝时期,从丁阗国来的一位精通佛教一切圣典,名为实叉难陀的出家修行人所翻译过来的。
佛经的经文
在接触了经题、译者名之后,读经人开始进入正式的经文部分。正文才是一部佛经完成佛法义理证明、修行的主要部分。佛经大多数都有一个清楚的结构,中国晋朝的道安法师将佛经的结构分为三个部分,这种分类法称为三分科经法。这三个部分分别是:
序分:即序言部分。这是一部佛经正文的开始,描述的是此经发生的缘由。依据其内容乂可分为“通序”和“別序”。
正宗分:即正文。紧接着出现在序分之后,这是全部佛经中的敁主要部分,内容讲述的是此经的教法。
流通分:即结论。出现在正宗分之后,内容为持颂本经的利益,以及嘱咐弟子们不但要持颂本经,更要广为流传,依教奉行。
这样的分段法受到读者的普遍采用,所以一直通行到今天。
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