西汉儒家哲学，热衷于宇宙图式的构建。董仲舒把“天”当作宇宙万物的本原，他在叙述天的结构时说:
天有十端，十端而止已。天为一端，地为一端，阴为一端，阳为一端，火为一端，金为一端，木为一端，水为一端，土为一端，人为一端，凡十端而毕，天之数也。
可见，董仲舒的宇宙图式，是-一个以“十端”为模式的混杂图式,他一方面认为天为万物之祖，一方面又将天与阴阳、五行、人并列，这就缺乏严格意义。上的逻辑性了。这种情况说明了:在董仲舒的思想中，不是很注重“天”在宇宙发生学上的意义，以天为十端之首，主要是为了构建其以阴阳五行为骨架的宇宙模式。这种构建宇宙图式的风气表现在易学上，孟喜受《易家候阴阳灾变书》的启发，吸收了当时社会在天文、历法方面取得的成就，创造了六十四卦气图，以求更准确细致地模拟与推演天道。京房又推而广之，将五行学说系统地融入易卦中，从而创立了“卦爻纳干支五行”的庞大宇宙图式与占验体系。
沿着西汉儒家学者热衷于构建天道图式的理路审视《太玄》中所构建的以“玄”为本的天道观，其意义就自然显露出来了。扬雄创作《太玄》的主旨，是在孟、京易学的基础上，构建其知识系统范围内的理想宇宙图式，故“玄”首先具有宇宙构成论的意义。就《太玄》对玄体结构的说明和扬雄所构建的“玄图”来看，扬雄思想中的宇宙结构是:以玄为本，玄统三方，三方统九州(天), 九州统二十七部，二十七部统八十一家，八十一首统七百二十九赞，七百二十九赞又各统其日、星、节候、五行等。扬雄的这个图式，既是对天体运行模式的一种设想，也是对社会结构与自然规律的一种模拟， 可见“ 玄”具有涵盖天地人三道的功能。王青指出:‘
“‘玄’均可以理解为《太玄》这个图式是自然、社会排列、构造的原则，是事物发生、发展的规律。而这个原则、规律是广大悉备、无所不包的。”
然而，扬雄提出“ 玄”的范畴的更重要的意义在于，其尝试着为儒学提供一种富有思辨色彩的宇宙本体论。桓谭说:“扬雄作《玄》书，以为玄者，天也，道也....伏羲氏谓之易，老子谓之道，孔子谓之元，而扬雄谓之玄。”尽管“玄”这一概念并不是来自儒学本身,而是汲取了老子的思想。《老子》日:
无名，天地始;有名，万物母。常无，欲观其妙，常有，欲观其微。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。可见，“玄”在老子哲学中，乃是对超经验、超现象的“道”的玄奥性质的一种描述或规定，它在很大程度上，富有老子“道”的意味，故《老子》书中有“ 玄牝”“玄览”“玄德”“玄同”“玄通”等多种说法。
对于少时就学习道家学说的扬雄来说，他创作《太玄》哲学体系时从《老子》中获得灵感也是自然的。正因为如此，扬雄在“玄”这一本体的构建上处处参考了老子对“道”的界定。如《玄攤》日:
玄者，幽攤万类而不见形者也，资陶虚无而生乎规，关神明而定摹，通天古今以开类，擁措阴阳而发气，一判一合，天地备矣。夫玄晦其位而冥其畛，深其阜而眇其根，攘其功而幽其所以然也。
可见，扬雄哲学体系中的“玄”，从“有”上说却“幽攤万类而不见形”，从“无”上说却“资陶虚无而生乎规”，可以说是老子思想中“有”与“无”两个范畴的有机统一。《玄攤》日:
仰而视之在乎上，俯而窥之在乎下，企而望之在乎前，弃而忘之在乎后。欲违则不能，默而得其所者，玄也。阳知阳而不知阴，阴知阴而不知阳，知阴知阳、知阳知阴、知止知行、知晦知明，其惟玄乎。
《玄图》日:
夫玄也者，天道也，地道也，人道也。
可见，“玄”作为宇宙万物本根，又有着内在的规定性:第一,“玄是最高的“道”的体现;第二，“玄”贯穿事物发展的全过程;第三，“玄”是宇宙万物统一的基础。这些都体现了扬雄有着浓厚的构建宇宙本体论的倾向。从学术思想史的角度看,扬雄对于以“玄”作为宇宙本体的种种努力，自然有着积极的意义，但是要将其深化下去，进而落实到人生的层面上去，却缺乏思想的资源。这是因为，扬雄的时代，正是阴阳五行学说走向鼎盛的时代，阴阳五行学说的本质是借辨析物理以推阐天道,扬雄的《太玄》体系，其目的仍在于构建-种更符合物理、更方便推阐天道的宇宙之论,扬雄《太玄》思想的核心，仍是阴阳五行学说，故《太玄》本质上仍是汉儒传统中的以阴阳五行说为特征的象数学的宇宙观。
扬雄对于《太玄》的创作，虽然是通过对《周易》的模拟实现的，但它毕竟从根本上脱离了《周易》的窠白，无论是在天道观的构建，还.是在筵法的发明上，都较传统易学有着很大的不同，从一个侧面反映了西汉时人对于天道自然的新认识，这种学术创新精神是值得肯定的。但与《周易》思想、与筮法相比，《太玄》的天道观及其占筮模式,体现了很多道家思想的表征，这也导致了《太玄》在当时不能获得主流知识界的肯定与传播，《汉书.扬雄传》日:“自雄之没至今四十余年，其《法言》大行，而《玄》终不显。”①卢央说:“扬雄模仿《易》的建构来建构其《太玄》的模式，但却力图摆脱《易》的系统的特征;京房虽然变革了易学的固有建构，但他却拘泥于易学系统的传统特征，他的立说总是注意有经或传的根据。扬雄建构的是贯通天人的自然哲学象数系统,而京房只是企图改造《周易》系统，使之能适应当时人类已经取得的知识和视野。”指出了二者在筮法与天道构建上“同归而殊途”的特点。
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