雨水前后农历节日--元宵节
元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了。农历正月十五元宵节，又称为“上元节”、“春灯节”，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。元宵节又称为小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日。东汉永平，明帝提倡佛教，于上元夜在宫廷、寺院“燃灯敬佛”，令士族庶民家家挂灯。此后相沿成俗，逐渐形成民间盛大的节日。
一、元宵节习俗
闹元宵
农历正月十五前后，民间敲锣打鼓、结队游玩。明代万历《海盐仇志》中记载：“上元前后，里中年少合金鼓管玄为乐，日闹元宵。其乐有《太平鼓》
等。”顾禄在《清嘉录-闹元宵》中说：“元宵前后，比户以锣鼓铙钹，敲击成文，谓之‘闹元宵’。”每到上元佳节，人们手持锣鼓铙钹，沿街敲打。鼓点节奏欢快，气氛热烈。袁景澜在《吴郡岁华纪丽》对此作出了详细的记述：“元宵前后，比闾鸣击钲鼓，错杂成文，或连朝弥日，或达旦通宵，以相娱乐。试灯风里，十棒鼓喧，谓之闹元宵。有跑马、雨夹雪、大开门、小开门、七五三、调财神、下西风诸名。或群童征逐，各执一器，满街走击，鼎沸潮喧，谓之走马锣鼓。有无拍有腔、参差杂沓、音节不齐者，鸣粗锣鼓。其传至镇江者，技最精。有双笛紧膜，佐以箫管、三弦、提琴，紧缓与云锣、髦鼓、檀板、木鱼、汤锣相应，名十番鼓。有花信风、双鸳鸯、风摆荷叶、雨打梧桐诸名。后增星钹、唢呐，吹弹击打，合拍合节。其中有闹端阳、蝶穿花，谓之粗细十番。吴俗于新年奏之，总名之日闹元宵。”
自从元宵张灯之俗形成以后，历朝历代都以正月十五张灯观灯为一大盛事。唐玄宗时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。
《东京梦华录》中记载：每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。“游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十佘里。”大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。
在上海，家家户户都要悬挂灯笼，停泊的船只上也点燃桅灯，寺院前树“塔灯”。1921年《宝山县续志》记载，塔灯有七层、九层、十一层的，每层挂灯六盏，自下而上，由大渐小。农村挂望田灯，称为“田财灯”或“照田灯”，多是农户在檐前竖立竹竿，上面高挑三四盏红灯。在外冈，要釆柏叶、折竹枝，在门外扎灯棚以放灯。
江苏苏州在十字街口竖竹竿，挂无数花灯，叫做“九莲灯”，而以“树桥塔，，最著名：在桥梁上竖一高大桅杆，顺着桥身，前后系长绳由下到上层挂灯，状如宝塔，十分壮观。
1934年《吉林新志》载，在“灯节”晚上，凡是墓、庙、井、仓、碾磨、畜圈、场园等地方，当地人都送上用荞麦面蒸成的灯，沿路撒上并点燃浸过油的谷糠或木屑，这叫“撒路灯”。
陕西宜川家家通宵燃灯，甚至用面做成鸡、狗等形状，分别放在鸡窝、狗窝等处，用棉花做芯，浇上油点亮，到十六日早晨做成羹汤食用。
在台湾苗栗，家家户户张灯结彩。花灯都用五色纸做成。更有一种可以点火放到高空的纸灯，相传是孔明在五丈原时用来惊吓司马懿的。灯的形状有的似蝴蝶，有的似蜈蚣，有的似飞鸟，而以圆球形者居多，升到空中，宛如天上的星辰一般耀眼。
猜灯谜
灯谜在春秋时代就有，那时叫“隐语”，到汉魏时才开始称为“谜”，南宋时有人将谜语写在灯上，在上元节让人猜灯谜。宋代周密《武林旧事》中说：“以绢灯剪写诗词及旧京浑语，戏弄行人。”宋代吴自牧《梦粱录》中说：“商谜者，先以鼓儿贺之，然后聚人猜谜。”宋代耐得翁《都城纪胜》中说：“来客念隐语说谜，名打谜。”究其渊源，可上溯到春秋时期的庚辞，在《国语》、《左传》里都有庚（姓）辞实例。进入汉代，人们便改庚辞为谜语。灯谜有曹娥、增损（离合〉、苏黄、谐声、别字、拆字、皓首、雪帽、围棋、玉带、粉底、正冠、正履、分心、卷帘、登楼、素心、重门、间珠、垂柳、锦屏风、滑头禅、无底嚢、会心等二十四格，上自文人雅士，下至目不识丁的文盲，甚至婴幼孩童，都有适合各自水平的谜语可猜。据说宋代王安石创造的字谜最多，被人们称为“灯谜之袓”。
在福建诏安，“好事者或为藏头隐语，任人商揣，中则鸣鼓咚咚，出品物相酬奉，谓之‘灯猜’。”在台湾，元宵节“例有灯谜韵事。文人之有斯癖者，集寺庙中，出题悬赏，俗称‘灯猜’。谜底多经书成句”。在日本占领台湾期间，虽然禁止传授中国文字，灯猜依然“公开行之，风雅不绝”。台湾光复后，灯猜习俗更加兴盛。
猜灯谜，是我国独有的富有民族风格的一种文娱形式，弥久而不衰，一些城市，尤其是电视节目甚至在元宵节期间举办专门的灯谜会，设下奖品，鼓励观众积极参加。
约会、行歌
元宵节是一个传统的节日，更是一个浪漫的节日。元宵节上举行的灯会给未婚男女相交相识提供了一个机会。封建社会的年轻女孩平日不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出游。每到这时，未婚男女借赏灯之机，顺便为自己寻找意中人。欧阳修《生查子》写道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”辛弃疾《青玉案》写道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”这两首词就是描述元宵夜男女相会的情景。所以有人将元宵节称为中国的“情人节”。有的地方灯市有乐舞百戏表演，成千上万的人在灯下载歌载舞，叫做“行歌、踏歌”。
放烟火
元宵节放烟火宋代就已经开始了，至今不衰。
在北京，每年一进腊月，城内就辟出临时的花炮街，出售各种各样的烟花爆竹，其中有鞭炮、麻雷子、双响儿、旗火、炮打灯儿、炮打襄阳城、太平花、金盘落月、金钱、八角子、花盆、花盒二踢脚。灯节期间，商家为了招揽顾客，纷纷举办街头烟火大会。他们预先貼出大幅红纸招贴，说明为了共庆元宵佳节，定于何时在何地燃放烟火，欢迎大家届时光临。往往一条街上就有四五家乃至七八家商号兜售烟火。到时，各家互不示弱，形成对擂局面，令旁观者大饱眼福。
在福建上杭，有资料记载说，烟火被装在盆中，“置案上燃之，火光喷出，作兰菊各种形状，须臾花止，以水淋之，花复喷出，真奇观也。又有高升爆，形如纸爆，而长倍之，插以尺许之粟茎或竹茎下垂，儿童两指捻而放之，有直上数丈而放炎光者，日‘三级浪’，亦名‘三点灯’。又有黄烟爆，烟作黄色，儿童手燃之以写字。”在湖此孝感，“花炮有起火、砖花、纸花。以丝横系而旋者，
日‘金盘银盏’。投于水中而复出者，日‘水老鼠’，又名‘水鸭’。‘落地金银’、‘落地桃’，皆以水湿地，药垂下有声。‘赛月明，无花，但出二刃于空中若月。‘云菱炮’，以纸作小菱形，实药其中。‘滴滴金’，以灯红纸为小筒，实药燃之，有小花”。
在山西，烟火分礼花和土烟火两种。土烟火形形色色，其中晋中地区的“架火”很有特色。它用13张大方桌叠垒起来，高约四五丈，用8条大绳牵拴。方桌装饰成亭台楼阁，里面布置有各种景观。每层外悬36颗特制的大爆竹，共400颗左右；8条大绳，也都用花炮装饰。整个造型，像十三级宝塔一样，称为“主火”。主火周围，又有许多小玩意儿，与主火用火药捻相连。整个架火点燃后，主火辉煌璀璨，四周炮声隆隆，十分壮观。
过去山东登州一带，也有烟火会，或者树起木架，上面绑缚各种烟花，叫做“架花”。在上海，放鞭炮和烟火叫做“挑竿”，烟火种类繁多，令观众目不暇接。
吃元宵
民间有元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山碴、芝麻、果料等，食用时煮、煎、蒸、炸都可以。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤圆”或“汤团”，这些名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆、和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
元宵节的应节食品，在南此朝是浇上肉汁的米粥或豆粥，但这项食品主要用来祭祀，还谈不上是节日食品。到了南宋，就出现了“乳糖圆子”，明朝时，人们用“元宵”来称呼这种糯米团子。刘若愚的《酌中志》记载了元宵的做法“其制作法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫魂为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”清代康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”，是闻名朝野的美味。
近年来，元宵的制作日渐精致。光就面皮而言，有江米面、高粱面，黄米面和包谷面。馅料更是甜咸荤素，应有尽有。制作的方法也南此各异，此方的元宵多用箩滚手摇，南方的汤圆多用手心揉团。元宵可以大似核桃，也可以小似黄豆。煮食的方法有带汤、炒吃、油炸、蒸食等，不论有无馅料，都同样美味可传统社会的元宵节是城乡重视的民俗大节，在城市元宵喧闹尤为热烈，它体现了中国民众特有的狂欢精神。传统元宵所承载的节俗功能已被日常生活消解，人们逐渐失去了共同的精神兴趣，复杂的节俗已经简化为“吃元宵”的食俗。
二、元宵佳咏
正月十五夜【唐】苏味道
火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。
游妓皆稚李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。
这首诗写的是唐代长安的元宵灯节盛景。当时咏上元盛况的诗作甚多，广推为绝唱。
正月十五夜闻京师有灯恨不得观【唐】李商隐
月色灯光满帝都，香车宝举隘通衙。
身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。
这是唐代诗人李商隐写的一首关于上元节的七律。其时作者闲居家中，对于未能目睹长安的上元盛景而深感遗憾。
正月十六日夜至京师观灯【明】高启
天街争唱落梅歌，蜂阔珠灯万树罗。
莫笑游人来看晚，春风还似昨宵多。
明代每逢元宵佳节，京城到处张灯结彩。元宵夜皇帝和文武百官在紫禁城的午门赏灯，皇宮内也挂满五光十色的花灯，并且燃放焰火。高启的这首诗写的就是当时此京元宵节的景况。
三、灯谜
最早的一条完整的灯谜
谜面：黄绢幼妇外孙齑臼（打一词）
谜底：绝妙好辞
最长的灯谜
谜面：把《郑板桥全集》一书拆成散页，一一张贴。（打《三国演义》中两个人名^
谜底：郑文、费观
最短的灯谜
谜面不着一字。（打一中萆药名。^
谜底：白芷（纸）
最家常的灯谜
谜面：前面来只船，舵手在上边，来时下小雨，走后路已千（打一日常用品）
谜底：慰斗
最好笑的灯谜
谜面：臭豆腐（打一歌手）
谜底：莫文蔚
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