佛遗教经 绪论
我小时候出家做小沙弥时，师长即教我读《佛遗教经》;进了佛学院，老师也要我们读此经;后来我在关房中，这也是一部我阅读再三的经典。法鼓山僧团成立之后，我教诫沙弥(尼)弟子们，于每半个月诵戒时诵《佛遗教经》，而我也曾为法鼓山僧团讲解此经一次。
为什么我会和这部经有如此深的因缘呢?因为这是释迦世尊涅粲前对弟子们的最后遗教，也可说是佛对比丘(尼)弟子们的训勉，佛一生说法制戒，到了《佛遗教经》，则将戒律和教法做了一次归纳性、浓缩性的整理，将戒律和教法集中在短短的一部《佛遗教经》中，目的是希望弟子们能如法如律地修行戒、定、慧，而得解脱烦恼生死之苦，所以出家人应重视此经。
这部经对在家居士也不是没有用处，因为根据太虚大师的判教，认为此经属于五乘共法，即人、天、声闻、缘觉、菩萨都应以《佛遗教经》的教诫内容为基础而修学。虽然这部经在当时主要是对出家的声闻弟子说的，但在家居士仍应遵守其中的许多教诫。对僧俗四众而言，此经可说是生活的规范以及佛法的基础，若不懂或不能遵守《佛遗教经》的教诫，那么，对佛法的认识和实践将会有所偏差。历来注解和弘扬《佛遗教经》的大德们，总认为此经是对比丘说的教法，所以是比丘必须遵守的，很少有人主张居士也必须遵守此经的教诫;另一方面，当大德居士们读到此经后，却又以此经为量尺，来衡量出家比丘，如此一来，此经反而成为僧俗之间的一道墙。结果是出家众不愿意碰它，而在家居士则认为出家人多不遵守《佛遗教经》。
出家人为何不敢碰《佛遗教经》呢?这是因为大家只知道执著经中的文字以及其中的教诫规定的结果。事实上，那些规定，在二干五百多年前的印度，比丘们只要愿意遵守就能做到，并不困难。
但佛教流传到中国之后，有些戒条一开始就已无法做到了，即至发展成寺院形态或丛林生活，更多半无法做到《佛遗教经》中的若干规定，因此让出家众感到很为难，不知道究竟应不应该弘扬此经，要弘扬，自己又做不到，徒然引起居士们的非议，于是陷入两难的困境中。
我研究戒律，一向主张应重视、把握佛陀制戒的精神和宗旨，而不要死板板地将佛世的一切规章制度，拿到这个时代来要求僧众。佛在成道六年之后，开始不断制戒，也不断修正，直到佛涅粲之后，戒律无人再修正了，才变成了不可更改的条文规定，但佛在世时并非如此的。
所以，今天我们读《佛遗教经》，应该把握其中的精神和宗旨，它是以解脱为目的、以修善积功德为宗旨。修善，即持戒;以解脱为目的，则须修定;由持戒修定得智慧，而达成出三界的目标，即是得解脱。弘扬《佛遗教经》，如果能从这一点契入的话，就不会有上述的种种顾虑了，这正是我讲解、注释本经的重点所在。
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